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Os Portugueses foram os primeiros a navegar pela costa ocidental da America!
Por José Pestana da Agência LUSA

Washington, 6 de Outubro de 2002 – Os portugueses viajaram pela costa ocidental da América Latina muito antes de 1513, quando o espanhol Fernando Balboa “descobriu” o Oceano Pacífico para os europeus ou da viagem de circum-navegação de Fernão de Magalhães em 1519, diz o historiador e antigo analista da CIA, Peter Dickson.

Numa investigação que está a causar sensação entre os historiadores norte-americanos, Dickson disse que os seus estudos começaram quando pela primeira vez viu o chamado mapa de Waldseemuller elaborado em 1507 e em que o continente “América” aparece pela primeira vez, em honra do navegador Américo Vespúcio.

De acordo com a história, esse mapa foi elaborado antes de navegadores europeus conhecerem a parte ocidental do continente americano banhada pelo Oceano Pacífico.

Mapa de Waldseemuller feito em 1507

Este mapa do século 16 mostra a prova de que Portugal chegou ao Pacífico primeiro que a Espanha. Preste atenção ao Oceano Pacífico que está desenhado neste mapa, mas só agora é que o historiador amador, Peter Dickson, notou esta decoberta!

Mas Dickson, que viu o mapa pela primeira vez em 1995, disse ter ficado “imediatamente espantado” em como os pontos fundamentais geográficos do continente estarem correctos, não só na costa Atlântica como também na costa do Pacifico, em que os europeus alegadamente nunca tinham estado nessa altura.

Em estudos mais aprofundados, Dickson notou que o local onde o continente sul-americano faz um ângulo em direcção ao Pacífico e onde está hoje a fronteira entre o Chile e o Peru, está no mapa de 1507 localizado entre os 18 e 19 graus de latitude sul, virtualmente o mesmo local dos mapas de hoje em dia.

“Quando vi esse ângulo fiquei verdadeiramente aparvalhado”, disse Dickson.

“Os meus estudos mostram que o local nesse mapa tem uma margem de erro de menos de meio grau. Como é que aqueles que elaboraram o mapa poderiam saber disso, se nunca ninguém tinha estado nessa zona?”, acrescentou.

Dickson, que embora tenha feito a sua carreira como analista da CIA é conhecido como um historiador especializado nas descobertas marítimas, falou na Biblioteca do Congresso sobre a sua teoria, segundo a qual por volta de 1500 Portugal patrocinou uma viagem secreta em que navegadores passaram pelo Estreito de Magalhães, dobraram o Cabo Horn e navegaram depois ao longo da costa ocidental do continente sul americano.

Dickson faz notar que subsequentes estudos que fez do mapa de Waldseemuller revelaram que as latitudes e longitudes do mesmo têm uma exactidão de cerca de 90 por cento.

O mapa mostra também as montanhas dos Andes que não são visíveis da costa atlântica.

O mapa não mostra contudo o ponto sul dom continente americano, dando a impressão que não havia ligação entre o Atlântico e o Pacífico, mas Dickson afirma que isso poderá ter sido feito para proteger os interesses portugueses, que na altura não estavam interessados em que se soubesse da existência de uma possível nova rota marítima para as índias.

O historiado norte-americano faz notar que um texto elaborado para acompanhar o mapa refere que o novo continente “está cercado por todos os lados pelo oceano, e que um globo fabricado pela mesma equipa que fez o mapa denomina o Oceano Pacífico com o nome de Oceanus Ocidentalis”, o nome dado na altura ao Oceano Atlântico. Para Dickson isto indica claramente que aqueles que elaboraram o mapa sabiam que os dois oceanos estavam ligados.

Para além disso um outro pequeno mapa feito no mesmo ano pela mesma equipa que elaborou o mapa de Waldseemuller, em 1507, mostra claramente o Cabo Horn no extremo sul do continente americano.

Para Dickson os portugueses, depois de descobrirem o Brasil estavam a morrer de curiosidade” para saber “se havia outro caminho que pudesse constituir problemas para as suas rotas por África.

O mapa quer “proteger os portugueses” tentando evitar a verdade e escondendo a possibilidade de uma rota pelo sul do continente americano, acrescentou Dickson.

“Aqueles que fizeram o mapa não puseram todas as cartas na mesa”, acrescenta.

Dickson faz notar que o século XVI foi um período em que os conhecimentos de navegação “eram segredo de grande valor, que davam vantagens enormes aqueles envolvidos na exploração marítima”.

Para Dickson, o provável comandante da viagem secreta pela costa acidental da América Latina foi o próprio Américo Vespucci, que até 1504 efectuou quatro viagens ao novo mundo, as primeiras duas a trabalhar para a Espanha e depois duas outras pelos portugueses.

Sabe-se que ao serviço dos portugueses Vespúcio viajou para o sul ao longo da costa atlântica da América do sul até ao Rio da Prata e descobriu também as ilhas da South Georgia, no sul do Atlântico.

O próprio mapa de Waldseemuller tem uma bandeira portuguesa no Rio da Prata.

Os responsáveis pelo mapa obviamente tinham contactos com Vespúcio, que morreu em 1515, por que deram o nome ao novo continente de América em sua honra,.

John Herbert, director do Departamento de Geografia e Mapas da Biblioteca do Congresso, concorda que a informação poderá ter sido passada por Vespúcio pois Waldseemuller e os seus companheiros eram “cartógrafos de secretaria”.

“Não tinham a sua própria informação e tinham que a obter de outras fontes, disse Herbert, que fez notar que para além de darem o nome de América ao novo continente em honra de Américo Vespúcio, colocaram uma pintura da cara do navegador no topo do mapa e publicaram também um relatório das suas viagens.

Herbert -- que está a tentar angariar fundos para permitir à Biblioteca do Congresso comprar o Mapa de Waldseemuller—(Certificado de Nascimento da América) – diz que a teoria de Dickson de que os portugueses poderão ter viajado ao longo da costa ocidental do continente americano não pode ser rejeitada.

“Alguém tinha informação sobre a costa ocidental muito antes de Magalhães ou Balboa. Quem e como é que isso foi obtido é ainda algo para debate,” acrescentou

Observe que na parte superior do mapa de Waldseemuller aparece um quadro com uma pintura de Américo Vespucci e ao lado do mapa da América do Sul, indicando claramente o ângulo entre as fronteiras do Chile e do Peru.

Observe também que a junção das fronteiras do Chile com o Peru estão a 19 graus de latitude sul. É verdadeiramente impressionante este pormenor geográfico correcto num mapa com a data de 1507

Este artigo foi publicado no "O Jornal" da cidade de Fall River, Massachusetts, U. S. A. no dia 16 de Outubro de 2002