O limite de navegabilidade do rio Zaire ficou assinalado com o marco simbólico
 do  ponto a que puderam  chegar os navios « do esclarecido Rei Dom João o segundo».

Encontrando-se próximos da residência (M’Banza) do rei do Congo, Manicongo,  cerca de 100 Km para sudeste, Diogo Cão, enviou 2 dos 4 negros agora chegados de Portugal, bem  vestidos e a falar a língua portuguesa   a comunicar  a chegada dos portugueses, para uma futura amizade e aliança a encetar com o rei de Portugal.

Esta embaixada teve também como objectivo a recuperação dos 2 emissários anteriormente enviados e que ainda não tinham sido recuperados.

Ficou o monarca do Congo encantado, ao ouvir da boca dos seus súbditos, já um pouco aportuguesados, notícias precisas a respeito dos portugueses. Os recém chegados causaram admiração, respeito e alegria na corte congolesa.

Segundo o cronista Garcia de Resende, o rei do Congo viajou até Nóqui,  o qual  “hindo polla dita cofta com assaz perigo, e trabalho, foi ter com a dita armada ao rio de Manicongo”.

(Itinerário de M’Manza Congo a Nóqui a tracejado vermelho)

Como exemplo cita-se o trecho seguinte no qual o cronista narra o acontecimento.

“ O qual hindo polla dita cofta com affaz perigo, e trabalho, foy ter com a dita armada ao rio de Manicongo, (…) o qual rio, e terra de Congo he de Portugal mil e fetecentas legoas, onde por fer tão lomge da outra terra de Guiné já defcuberta não fe poderão entender com a gente da terra, e levando muytas lingoas nenhua entendia, nem fabia aquella lingoagem”.

(Garcia de Resende, Crónica de D. João II e Miscelânea, Lisboa:INCM, 1991, pág. 221)

Deste modo, Diogo Cão não foi à residência do Rei do Congo (Banza Congo- ex - S.Salvador), como quis pretender o cronista João de Barros.  Os capitães não se ausentavam  dos navios por longos períodos.

Para se encontrar com o Rei do Congo era necessário percorrer de Nóqui até M’Banza Congo, aproximadamente 20 léguas ( 100 Km ), uma caminhada a 5 dias de distância por lugares desconhecidos dos portugueses, e tanto mais os emissários enviados dois anos antes (um dos quais Martim Afonso e outro Fernão Martins?) ainda não tinham regressado da M’ Banza (residência) do rei .    

Alguns dias de caminho em assaz perigo e trabalho, foi ele (rei do Congo), Nzinga-a-Kkuvu, ter com a dita armada ao rio do Manicongo, onde os navios se encontravam fundeados (ancorados) perto de Nóqui, lugar de melhores acessos.

Rio Zaire, perto das pedras de Ielala

Ofereceu ao rei do Congo um rico tecido de damasco e  outros objectos, a mando de D. João II, servindo de intérpretes os negros  agora chegados, porque os portugueses não se “ entendiam com a língua da gente da terra “.

O rei por sua vez, ofertou peças de marfim e objectos de arte e peles, como sinal de futura amizade a encetar com o Rei de Portugal.

Deu-se assim, início à duradoura aliança entre os reis do Congo e de  Portugal.

Os dois emissários regressaram às caravelas e houve contentamento de todos. Martim Afonso,  já conhecedor da língua congolesa trouxe conhecimentos das gentes e das terras  da região.

 Diogo Cão  saiu das cataratas em Novembro de 1485, partido para Sul em busca da passagem para  o Índico, dois anos antes Setembro de 1483 estavam convencidos que tinham atingido a proximidade do Promontório Prassum, onde começa o Golfo Arábico!

Passando o cabo  do Lobo, e chegando ao cabo Saco, ultimo ponto atingido na viagem anterior,  verificaram com muita surpresa, a entrada de uma angra cuja trajectória seguia para Sul.

 
Baía de Moçâmedes (conhecida por Angra de João de Lisboa )

“Com efeito, enquanto os nautas seguiam em direcção a Sul, em Roma, pelo resultado alcançado por Diogo Cão na viagem anterior (1482-1484),   na Oração de Obediência que o Rei D. João II envia ao papa Inocêncio VIII e que é lida pelo embaixador Vasco Fernandes de Lucena em 11 de Dezembro de 1485, afirma, que no ano anterior tinham os portugueses chegado até perto do “ Promontório Prasso”, onde começa o Golfo da Arábico. Tendo feito uma larga exposição dos serviços prestados pelos nautas na expansão da fé cristã, o Dr. Lucena continuou: « A tudo isto acresce a esperança bem fundada de explorar o Golfo Arábico, onde reinos e povos que habitam a Ásia, mal conhecidos de nós por notícias muito incertas, praticam escrupulosamente a fé santíssima do Salvador, dos quais, a dar crédito a experimentados geógrafos, já a navegação portuguesa se não encontra senão a alguns dias de viagem. Efectivamente, descoberta já uma parte enormíssima da costa africana, chegaram os nossos no ano passado até perto do Promontório; foram explorados os rios, praias e todos os portos que desde Lisboa, numa extensão de mais de 45 centenas de milhares de passos, estão enumerados com exactíssima observação do mar, das terras e dos astros ( o texto latino destas afirmações ocupa, na 1ª edição da Oração de Obediência – Roma, 1485, as últimas linhas da 10ª página e as primeiras da 11ª  )  

         1486

            Iludidos por aquela orientação da costa, ilusão que certamente não foi só sua, seguiu mais adiante. 

A 16 de Janeiro de 1486, Diogo Cão e os nautas ,  dão com um  cabo a que chamaram  de Cabo Negro, 15º 42´ lat. sul, onde ergueram o Padrão do Cabo Negro, seguida de celebração de missa.

Visão da costa angolana, perto do Cabo Negro, onde foi implantado o Padrão do Cabo Negro

 A seguir entram na Angra das Duas  Aldeias (  Porto Alexandre, actual Tombua), a que foi posto este nome por nela os nautas terem achado duas grandes aldeias de negros, gente pobre que se mantinha de pescarias, única riqueza da terra,  “ nesta terra nam há proueyto “ , nesta terra não há proveito. 

Padrão do Cabo Negro e angra duas aldeias, actual Tombua – Porto Alexandre -Angola

   
(Padrão do Cabo Negro,  Sociedade de Geografia Lisboa),

O Padrão do Cabo Negro, encontra-se em mau estado de conservação, as inscrições são  iguais ao Padrão do Cabo (Cape Cross).?, a inscrição nela gravada, está quase completamente destruída.

Os vestígios dessa inscrição estão no fuste e no capitel. Este facto e a feição geral do monumento – o corpo superior do padrão aproxima-o ao Padrão do Cabo da Serra (Cape Cross)

Trecho da costa angolana a Sul da Baía de Moçâmedes (Namibe) à Baía dos Tigres

Porto Alexandre – actual Tombua - Angola

Navegando à vista  duma costa baixa e correndo nordeste sudoeste com a Angra das Aldeias, a quinze léguas, os nautas acharam uma enseada, a que deram o nome de Manga das Areias (Baía dos Tigres), e que se estendia por terra a dentro cinco ou seis léguas, com doze a quinze braças de fundo.

 A terra continuava sem qualquer espécie de arvoredo, estendendo-se o areal a perder de vista.

Os negros miseráveis, que viviam do peixe, aproveitavam as costelas das baleias que davam à costa para com elas construírem abrigos cobertos de seba do mar e das próprias areias.

Não era possível encontrar água ou qualquer abastecimento, além do peixe, em que a costa era riquíssima.

 
Foto Satélite – Costa de Angola – de Porto Alexandre à Baía dos Tigres

A navegação a partir de agora tornava-se difícil, por causa da calema larga que ia quebrar-se contra a costa, tornando cada vez mais penoso o trabalho de bordo.

Prolongando a marcha para sul, passaram sem darem por isso a foz do rio Cunene.

Rio Cunene – Sul de Angola

Depois mais para sul , reconhecem sucessivamente a Ponta Verde e o Golfo das Baleias.

  Trecho da costa da Namíbia a Sul do rio Cunene

  De seguida, á latitude 21º 47’ sul, atingem um cabo, chamado de Cabo do Padrão da Serra, onde ergueram outro padrão, o mais meridional de todos, num sítio que hoje se chama Cape Cross, sinalizando o último ponto e a primeira presença europeia, em terras situado a cerca de 130 Km de Swakopmund de hoje (Namíbia).

Cabo do Padrão da Serra, modernamente  Cape Cross  - Namíbia

   
Cabo do Padrão, modernamente Cape Cross - Namíbia

   
Cabo do Padrão  da Serra, actual Cape Cross –Namíbia

Depois, ainda percorreram mais 50Km de costa para Sul do Cabo do Padrão da Serra, até à ponta dos Farilhões, Hentiestbaai de hoje e foi aí que a expedição  terminou.

O termo exacto da viagem, deve-se a uma legenda de um mapa de 1489 de Martellus, cujo texto sugere que Diogo Cão aí terá morrido. Se assim aconteceu, poderá ter sido essa a razão porque os navios não avançaram mais para sul ?

 
Padrão do Cabo (Cape Cross) museu do Institut fur Deutsche Geschichte, Berlim-Leste

O Padrão do Cabo é constituído por uma peça do calcário vulgar das pedreiras dos arredores de Lisboa, com a forma de uma coluna sobrê-punjada de um cubo.

Numa das faces do cubo encontra-se o escudo nacional português, mas já com as modificações nele introduzidas por D.João II- supressão da Cruz de Avis, redução do número de castelos a sete, modificação da posição dos escudetes laterais, que deixam de ser apontados ao centro, para o serem a baixo como os três restantes.

Há duas inscrições: Uma em latim, outra em português.

Foram lidas pelo Prof. Scheppig que comunicou o seu teor a Luciano Cordeiro.

Este publicou-as na sua monografia.

O texto latino é o seguinte:

A mundi creatione fluxerunt ani 6684 et a Christi nativitate 1485 quum excelentissimus serenissimusque Rex d. Johanes secundus portugaliae per iacobum canum ejes militem colunam hic situari jussit 

O Texto português é o seguinte:

Era da criação do mundo de bjm bjc lxxxb e de xpto de IIIclxxxb o eycelente esclarecido Rei dom Jº s.º de Portugal mandou descobrir esta terra e poer este padram por dº cão cavº de sua casa.

Correntemente:

“Era da criação do mundo de 6685 e de Cristo 1485 o excelente esclarecido Rei D. João II de Portugal mandou descobrir esta terra e pôr este padrão por Diogo Cão cavaleiro de sua casa”.

Da inscrição em latim, o Professor Scheppig teve dúvidas, quanto ao último algarismo do ano da era cristã, em virtude de estar muito mal conservado, podendo ser 4 ou 5

Luciano cordeiro entendeu que “ esse algarismo embora parecido aos que têm evidentemente o valor de 4…, deve considerar-se como uma das variantes que até ao séc. XV se encontram na maneira de escrever o algarismo 5 “. E estabelecendo a relação entre datas da criação do mundo e do N. de Cristo achou:

6 684 – 5 199 = 1485

Partindo deste cálculo considerou errada a data 6 685, da era da criação, que se encontra na inscrição em português.

Ravenstein, estudando novamente este assunto “ The voyages of Diogo Cão and Bartolomeu Dias, no Geographical Journal de Dezembro de 199 ( Vol. XVI, pág. 625- 665” , considera errada a data da inscrição latina, 6684, estabelecendo as datas 6685 e 1485 da inscrição em Português – as quais de facto, coincidem desde 1 de Setembro a 31 de Dezembro – e conclui que só dentro deste lapso de tempo teria Diogo Cão partido : “ Como a ano 6685 da era Eusebiana começa a 1 de Setembro de 1485, Cão deve ter partido depois deste dia e antes do fim do ano”…

Uma  análise da inscrição latina e portuguesa do Padrão do Cabo do Padrão:

O ano de 6684, pelo cômputo da era Eusebiana começou no dia 1 de Setembro de 1484 e terminou em 31 de Agosto de 1485.

Ao analisar-se as inscrições em latim como em português no padrão, elas correspondem ao que o Prof. Scheppig comunicou a Luciano Cordeiro, isto é, na inscrição latina a criação do mundo é o ano de 6684, e a era cristã o ano é 1485.

Na inscrição portuguesa a criação do mundo é o ano de 6685 e era cristã, o ano de 1485.

Porque razão o ano da criação do mundo, tanto da inscrição latina como da inscrição portuguesa não coincidem?!...

De facto a inscrição latina foi efectuada ou gravada antes do dia 31 de Agosto de 1485 ou mesmo nesse dia, o que coincide com o ano de 6684 da criação do mundo.

Na inscrição portuguesa, o ano da criação do mundo é 6685, pelo motivo desta inscrição ter sido gravada após o dia 01 de Setembro de 1485, ou mesmo nesse dia.

Embora, o ano da criação do mundo, não sejam coincidentes, tanto numa como noutra inscrição, o que é certo, é que o ano da era cristã da inscrição latina 1485? é mesmo o ano de 1485, o que valida igualmente o ano da era cristã da inscrição portuguesa, que se encontra bem legível 1485.

Dá-se assim crédito ao ano de 1485, por motivo de D. João II ter decretado a modificação do escudo, a partir de Março.       

Assim sendo, a 2ª viagem de Diogo Cão, teve  início após o dia 1 de Setembro de 1485 e antes do fim do ano (conclusão de  Ravenstein), que se aceita como correcta.

Em 1884 a Namíbia foi proclamada por Bismarck, protectorado da Alemanha, após o fim da 1ª guerra (1914-1918), passou a ser um protectorado da África do Sul.

No tempo da Alemanha de Bismarck, em 1893, Beder, comandante do cruzador alemão Falte, recolheu num cabo que algumas cartas antigas chamam Cabo do Padrão, e modernamente tem o nome de Cape Cross, um padrão que levou para a Alemanha.

Encontra-se no museu do Institut fur Deutsche Geschichte, Berlim-Leste, sendo o único de todos os Padrões de Diogo Cão que conserva a cruz como cimeira original.

A cruz de pedra que o descobridor português colocou na actual (Costa do Esqueleto) em 1486, foi assim no final do século 19 retirada para Berlim, pela então potência colonial, a Alemanha, e mais tarde substituída por uma imitação (réplica).

 
Réplica do Padrão do Cabo da Serra em Cape Cross Namíbia

 
Uma lápide comemorativa em (Português, Alemão e Inglês),
junto à réplica  do Padrão em Cape Cross  

Em 1998, o governo da Namíbia (Sudoeste Africano), pediu às autoridades alemãs a devolução do padrão erigido há 512  anos, no litoral daquele país africano por Diogo Cão, para poder exibi-lo na Expo-98, em Lisboa, o que nunca chegou a concretizar-se.

Em plena Costa dos Esqueletos, no local que hoje a cartografia refere como Cape Cross, surge uma réplica do padrão que ali foi deixado em 1486 por Diogo Cão, o primeiro navegador europeu a chegar à Namíbia e atingir as proximidades do Trópico de Capricórnio ( 23º e 27’ Lat. Sul).

Para o visitante, será difícil de imaginar a reacção da armada de Diogo Cão ao encontrar uma colónia de focas que chega a reunir cerca de 100 mil animais.

Photo goes here ??????

Foto satélite – A costa desértica da Namíbia – Deserto do Calaári. Seta a tracejado deserto de Moçâmedes a vermelho Cape Cross

A costa da Namíbia é uma terra inóspita que se esparrama por 1600 Km ao longo da sudoeste da África. O mar de dunas, a névoa desorientadora, a falta de água, os horizontes intermináveis e os leões estão sempre à espera de uma presa indefesa.

O deserto da Namíbia ocupa uma faixa litorânea que chega até 50 Km de largura, depois surge uma vasta região semi-árida e montanhosa, igualmente remota e hostil.

É um dos desertos mais antigos do mundo. Há 80 milhões de anos, a areia vem sendo pacientemente depositada ao longo da costa.

Quase toda a areia da Namíbia vem do mar, carregada pelo aluvião do Rio Orange, ao sul, até o Oceano Atlântica, e daí levada pela corrente marítima e pelo vento até ao litoral da Namíbia.

O resultado deste longo trabalho é um interminável manto de dunas que se debruça sobre as águas frias do Atlântico e redesenha o mapa da Costa do Esqueleto a cada dia.

Praias, baías e ilhas que os navegadores portugueses mapearam já não existem mais. Algumas das dunas chegam até 300 metros de altura. São, pelo que se diz, as mais altas do mundo.    

Isso tudo seriam belas praias tropicais se chovesse mais do que os 15 milímetros por ano que gotejam sobre a Costa do Esqueleto (a precipitação anual da Amazónia é de 2500 milímetros por ano).

No lugar da chuva, quem dá as caras por ali é uma névoa espessa que, toda manhã, invade o deserto e se alastra por até 50 Km sobre o continente. Obra do singular encontro da fria Corrente de Benguela com o ar quente do deserto, a névoa, em seu caminho, vai se depositando nas poucas espécies de plantas que vivem no deserto.

 Plantas essas que servem de alimento a animais como elefantes, girafas e antílopes. È assim que a vida se sustenta no Namibe.  

Uma das plantas vem se alimentando dessa forma há milhares de anos.
É a Welwistschia mirabilis, apelidada por Charles Darwin de “ ornitorrinco do reino vegetal”. A planta, endêmica do Namib, é um milagre da evolução. Só com a névoa matinal, cada exemplar pode viver cerca de 2 mil anos. Por causa da sua estranha forma – apenas duas folhas rígidas e fibrosas acopladas a um caule grosso e achatado – os botânicos consideram a Welwitschia uma espécie de árvora anã.

 
Welwistschia mirabilis do deserto do Calaári - Namíbia

Outra planta que sobrevive bem às duras condições do deserto é o melão !nara ( o ponto de exclamação significa um estalido com a língua no idioma falado pela tribo nama). Com sua raiz de 40 metros de profundidade, a planta tira do lençol freático toda a água de que precisa para viver.

Névoa pode ser bom para insectos e plantas, mas para quem está disposto a tentar escapar das armadilhas do deserto pode ser o fim.

Imaginemos alguèm perdido no meio de uma névoa costeira que não lhe permite ver um palmo adiante e que, para piorar, vem acompanhada pelo ronco gelado do vento sodoeste que sopra sobre as dunas.

Agora imagine-se como seria para os antigos navegantes enfrentar um mar revolto repleto de recifes e bancos de areia- e no meio da neblina. É fácil supor por que a Costa do Esqueleto era considerada um dos litorais mais traiçoeiros do planeta.

O litoral inteiro da Namíbia está tomado pelo deserto. Não se espere encontrar a foz de um rio derramando água fresca e farta sobre o oceano. O litoral da Namíbia tem apenas dois rios perenes: O Cunene, ao norte que faz fronteita com Angola, e o Orange, ao sul, que delimita a divisa com a África do Sul.

Entre ambos, só o deserto e o seu  punhado de rios sazonais. O que já basta. Os especialistas chamam a esses rios de “ oásis lineares”, responsáveis por abrigar quase toda a vida do Namib.

Também aparecem leões, vieram do semi-árido, caminhando lentamente pelo leito dos rios até chegar à costa.

E, como a vida animal não é tão abundante como a da savana, tiveram de se adaptar ao cardápio disponível. E acabaram descobrindo uma nova fonte de alimento nas focas e nas baleias encalhadas que ocupam as praias da costa do Esqueleto. Refeição que eles compartilham com hienas e chacais, Ali em Cape Cross os leões vão à praia.

Defendida por um mar turbulento que atira qualquer barco contra a costa, tem sido ao longo dos séculos cenário de vários naufrágios, que hoje são recordados pelos muitos restos de navios que surgem presos nas armadilhas da areia da praia.

É a presença destes destroços que dá origem ao nome desta longa linha de areia que se estende até Angola : Costa dos Esqueletos.

Mais a sul fica a serra Parda, (22º 10’ S )e foi a aí que a expedição terminou, depois de ter atingido a ponta dos farilhões.

O MAPA  DE  HENRICUS MARTELLUS GERMANUS  1489

É a seguinte a legenda da carta de Henricus Martellus, de 1489, da qual consta que Diogo Cão, tendo colocado um padrão no Monte Negro ( o actual Cabo Negro ) seguiu avante mais mil milhas, até à Serra Parda e ali morreu:

“ ad hunc usquemontem qui vocatur niger pervenit classis secudi regis portugalie cujus classis prefectus erat diegus canus qui in memoriam rei erexit colunam marmoreã cum crucis in signe et ultra processit usque ad Serram Pardam que distat ab mõte nigro mille miliaria et hic moritur”.

Correntemente:

“ Até este monte que se chama Negro chegou a armada do rei de Portugal [ João ) segundo, da qual armada era comandante Diogo Cão, que erigiu uma coluna de mármore com o sinal da cruz e seguiu avante até à Serra Parda, que dista do Monte Negro mil milhas e aqui morre “. 

Esta interpretação tem a seu favor certas afirmações contidas num parecer de peritos espanhóis apresentada na conferência luso-espanhola de 1524, reunida em Badajoz « .... Diogo Can .... em outro viagem desel dicho Monte Negro pasó á Sierra Parda, donde muerio » Publicado por Navarrete  ( Coleccion de los viages Y descubrimientos, tomo IV, pág. 343 a 355 ).

 Mas outros aceitaram a leitura, segundo a qual a frase quereria dizer que aí acabava a serra.

O conhecimento de um mapa do cartógrafo veneziano Pietro Coppo, datado de 1520, terá resolvido a questão ?!: aí está escrito “reversus est in regno”, aludindo ao navegador, que assim volveu ao reino mas do qual nunca mais houve notícia.

Pietro Coppo, terá mesmo resolvido a questão? Se Diogo Cão volveu ao reino, porque motivo desaparecem todas as menções oficiais do navegador? E como soube que volveu ao reino, uma vez que nessa data (1520), já se tinha passado 34 anos após a última viagem.

Deserto da Namíbia – Calaári

Globo terrestre de Martin Behaim (Martinho da Boémia), 1492

Museu Nacional da Alemanha, Nuremberga