The Odyssey of the Portuguese Jews
By Manuel Luciano da Silva, MD

It was a remarkable success. The cultural conference, entitled The Odyssey of the Portuguese Jews, was held on Sunday, February 21, 1999, in the main amphitheater of the new building of the Faculty of Economics at Roger Williams University (Bristol, Rhode Island). Even before the scheduled time the room was filled to capacity including the lateral corridors. The subject matter had awakened such avid interest in the cultural history of New England that a large audience was drawn from numerous localities in Rhode Island as well as from neighboring states: Massachusetts, Connecticut, New Hampshire and even New York. Various groups had to be turned away because there was no more room in the amphitheater!

The conference was convened by Mr. Steven Gorban, director of the group called Saudades-Sephardic Project, whose objective is to converge all the good intentions of Portuguese Sephardic Jews, uniting in a brotherly manner and in communion with all the Portuguese scattered throughout the world. Mr. Gorban emphasized that: Five hundred years ago, due to the Inquisition, the Portuguese Sephardic Jews had been separated from all other Portuguese. The time has come for us to initiate a new period called "The Next 500 Years" and employ all our energies to stimulate the friendship and the spirit of mutual respect among all Portuguese Sephardic Jews, Catholics and Moors. After a short introduction by Mr. Gorban, I began my lecture with color slides. I started by presenting, systematically, geographic information in order to provide a better understanding of the relationship between Judea or Palestine and the land that much later gave birth to Portugal.

A map of the Atlantic Ocean was displayed depicting the gradual separation of the continents 125 millions ago when Portugal was part of New England! Today, the American continent continues to drift away from Europe, about one inch per year, this being the very cause for the constant threat of a huge earthquake in California! The theory of the gradual separation of the continents was first developed by the German meteorologist, Alfred Wegener, who wrote, in 1915, The Origins of the Oceans. At that time his ideas were much criticized by the community of geologists, but today his theory is totally accepted!

With the separation of the continents the Mediterranean Sea (meaning sea in the middle of the earth) was created. Much later several nations were established around its shores. After the last glacial period, 10,000 years ago, the human race began to scatter throughout Europe. The peoples from Mesopotamia and Middle East began using the Mediterranean Sea to fish, transport and colonize.

The honors must go to the people of Phoenicia, today's Lebanon. Because they possessed an abundance of special cedars growing on their mountains, they cut down these trees to build their prototype boats, permitting them to navigate easily throughout the entire Mediterranean.

Perhaps because they felt the need to communicate, the Phoenicians invented the CONSONANTS which we use today in our alphabet. Their neighbors, the Greeks, invented the VOWELS and PUNCTUATION. The mathematician, Pythagoras (famous for his hypotenuse), developed the five lines of musical notation as well as punctuation: period, komma or comma, the colon and semicolon. We should note that COLON in Greek is the same as ZARCO in Jewish.

The Egyptians remained on the margins of the Nile, basing their civilization on agronomy and agriculture. They preferred to navigate only in the Nile.

As did the Phoenicians, there followed the Greeks, Romans and later the Arabs. They began sailing the Mediterranean frequently and even dared to pass the Gibraltar Strait. They established themselves along the European shores of the Atlantic including the maritime coast of the future Portugal.

NAMES OF PORTUGAL

Five thousand years ago the Greeks named the peninsula which comprises Spain and Portugal today, the Iberian Peninsula. IBEROS means MOST OCCIDENTAL or SUNSET. Soon after came the Jews, considered "The People of the Diaspora." They established themselves more than two thousand years ago on the Iberian Peninsula and they began to be called Sephardic, which also means MOST OCCIDENTAL or SUNSET.

Finally the Moors arrived and after conquering the peninsula named our territory ALGARVE, which also means MOST OCCIDENTAL or SUNSET.

The Romans called our native land LUSITANIA, which means LAND OF LIGHT. That is appropriate because even today, of all European countries, Portugal enjoys one of highest average hours of sunshine per year! The practice of naming the most western part of the Mediterranean OCCIDENTAL, such as Iberos, Sephardic, and Algarve, can be verified today by the place names that exist on the most northwestern corner of Spain: Finis Terra. The same idea is illustrated on the most western part of England which is called Land's End.

With such a variety of names, the Portuguese people preferred to create a proper name: Portus + cale, which gave origin to PORTUGAL. (Portus referred to the city of Porto (or Oporto) on the northern margin of the river Douro, + Cale, which was located opposite Porto, on southern margin of the same river, and is today the city of Gaia.)

PORTUGUESE JEWS

Following this lengthy but necessary geographic introduction, I began showing slides of Portugal. First, we saw the Castle of St. Michael in Guimarães, where the first king of Portugal, Afonso Henriques, was born. I stressed that the first advisor to this king was Egas Moniz, a Portuguese Sephardic Jew. Next I showed a color photograph of Professor Egas Moniz, born in Avanca, in the north of Portugal. He was a direct descendent of the first Egas Moniz. Eight hundred years later, in 1949, Professor Egas Moniz won the first Nobel Prize in Medicine for Portugal for developing the techniques of lobotomy,  lobectomy and angiography. Then in my presentation I made a jump to the city of Coimbra for three reasons. First, to show the audience the buildings of the first Portuguese University, founded in 1290, by King Dinis. Secondly, to inform the audience that I was going to speak about the many Portuguese Sephardic Jews who became physicians after graduating from the "noble and famous University of Coimbra." Thirdly, for my personal enjoyment, because I graduated from the same Medical School in 1957. After this introduction I named several Portuguese Sephardic Jews who were personal physicians to the kings of Portugal.

Abraão Zacuto was physician to the great King John II. He was also an astronomer and mathematician who wrote Almanac Perpetuum and compiled the Tables of Navigation which were later used by the great Vasco da Gama and another Portuguese Sephardic Jew named Cristovão Colon during his voyage to the Caribbean in 1492. During his stay in Tomar (Jewish name meaning mountain) Zacuto built the Arco or Zarco Synagogue which is now open to the public and of which I showed several color slides.

Another Jew, a member of the crew in the fleet captained by Cristóvão Colon, was Master Luis de Torres, who besides being a polyglot, was also a Portuguese Sephardic Jew.

Isaac Abravanel was private physician to the Count of Braganza. The Count was condemned to death because he was involved in a plot to assassinate King John II. This Portuguese Sephardic physician fled Portugal, went to Turkey and there became the physician to Sultan Mahmud II, the Great.

Jose Vezinho (from Viseu) was also physician to the Portuguese king. He was a mathematician and astronomer who worked on the building plan for the School of Navigation. This Portuguese Sephardic Jew was a member of the Commission that reviewed Cristovão Colombo's proposal to reach India by sailing westward.

Until the Inquisition (1497) ALL Portuguese kings were medically treated by Portuguese Sephardic Jews! In general, the Portuguese kings treated the Portuguese Sephardic Jews with kindness because they admired their professional capacity not only in medicine and surgery but also in mathematics, finance, banking, and even as artisans.

INQUISITION

With the marriage of King Manuel I to the daughter of the Catholic Spanish Kings in 1496, the Inquisition, which had begun in Spain in 1492, was introduced to Portugal in 1497.

With this tragic move Portuguese Jews began to leave Portugal. Even the famous Abraão Zacuto was forced to leave Portugal! The Inquisition Law ordered that all the Jews be compelled to convert to Catholicism or risk being burned at the stake (Auto-de-Fé). For this reason many Portuguese Sephardic Jews hid in the mountains of Beira Alta and Beira Baixa (the highest mountains in Portugal) and became crypto-Jews. Those who converted to Catholicism were called "Marranos" (in reference to pigs) or "Conversos", meaning "New Christians." The slide that I showed depicting an Auto-de-Fé on the Praça do Comércio today's center of Lisbon was, undoubtedly, the darkest page in Portuguese history!

The most famous physician of the 16th century was the Portuguese Sephardic Jew, Garcia de Orta, who became a brilliant professor and author of medicine in the Goa Medical School. Even after his burial, the Inquisitors exhumed his bones, burned them, and threw the ashes into the sea!

EXPULSION OF THE JEWS

With the expulsion of Portuguese Sephardic physicians, as well as other Jewish erudites, Portugal suffered such a terrible loss of intellectual treasure that even to this date it has not recovered from such a "deseperatum," or despair. Portugal lost a good deal with the Inquisition but many other nations gained from the intelligence and professional qualities of the Portuguese Sephardic Jews.

Following the Inquisition we begin to see famous Portuguese Sephardic physicians residing throughout Europe, working not only as professors in various medical schools but also as private physicians to government officials including kings and queens. Thus, we see Portuguese names in various distinguished positions such as Costa, Da Costa, Bueno, Cardoso, De Castro, Da Silva, Fonseca and Nunez. João Rodrigues Castelo Branco, also known as Amatus Lusitanus, besides being a good physician was also botanist in Antwerp and even attained the position of professor of medicine in Ferrara. He was even called to treat Pope Julius II.

Daniel Fonseca fled to France to become the private physician to the Prince of Budapest. Judah Abravanel lived in Naples, Genoa and Venice, becoming a renowned physician.

Filoteu Montalto left Portugal for Florence where he became the private physician to Duke Frederick. Afterward he was called to treat Queen Catherine de Medici, in Paris, France. For her migraine headaches this Portuguese physician prescribed "tobacco powder" because at that time the tobacco plant was considered "miraculous leaves." Jacob Mantinho went to Italy and became professor of medicine in Rome and private physician to Pope Paulo III. Rodrigues da Fonseca was professor of medicine in Pisa and Padua. Fabrisio de Aguapendente became professor of anatomy in Bologna. And João Rodrigues (born in Castelo Branco) using the  pseudonym Amatus Lusitanus, in Ferrara, Italy,  published his  discovery of  the valves in the deep veins of the legs and thighs. Rodrigues de Castro went to Hamburg, Germany, and later was called to treat Queen Christine of Sweden.

A large group of Portuguese Sephardic Jews went to Amsterdam, where they built the largest synagogue in the world outside of Israel. It is in this city that we find many Portuguese Sephardic Jews such as Fernando Mendes who later moved to London to became the private physician to Queen Catherine of Braganza, wife of Charles II, who suffered from gout. This Portuguese Sephardic Jew prescribed, for the first time in England, colchicine, a drug which is still prescribed today, all over the world, for the treatment of gout!

Portuguese Sephardic Jews went to North Africa, Turkey, Holland, Italy, France, Germany and England. It was the Portuguese Sephardic Jews who taught the British how to fry fish (fish and chips) because they took with them to England Portuguese olive oil! It was Queen Catherine of Braganza who taught the British how to drink the "five o'clock tea." This same queen introduced the use of the fork to the Royal House of England and also tangerines! The largest borough of New York City was called "Queen's"2 in her honor. I unabashedly stated in my lecture that the First Queen of Bristol, Rhode Island, was 100% Portuguese because the first street map of Bristol (1680) shows a street with name "King" (in honor of King Charles II) and another street with the name "Queen" (in honor of Queen Catherine of Braganza). Even today this same street is named Catherine Street!3

The Portuguese Sephardic Jews also emigrated to the Azores, Madeira, Cape Verde, Guinea and Brazil. They immersed themselves in the sugar industry and various professions, including medicine. From Holland they went to Recife in the north of Brazil after Holland had stolen that territory >from Portugal. From there they moved to Curaçao and to New Amsterdam which later became New York City after it was taken over by the British.

But the Portuguese Sephardic Jews were always looking for a place where they could enjoy freedom of religion. Many decided to go to Newport because the founder of the State of Rhode Island, Roger Williams, guaranteed complete religious freedom. It was in Newport that the Portuguese Sephardic Jews built the Touro Synagogue, which is the oldest synagogue in the Untied States of America . This synagogue remains today in excellent condition and is a smaller model of the one in Amsterdam, Holland. Please note that the name of the synagogue is TOURO in Portuguese, not TORO in Spanish. The president of the Building Committee and one of the founders of the Touro Synagogue was Aaran Lopez, born in Lisbon, Portugal. He became the first elected president of the Touro Synagogue!

It was in this venerable synagogue ten years ago that Dr. Mário Soares, President of the Portuguese Republic, asked forgiveness from the Portuguese Sephardic Jews for the atrocities that their ancestors suffered at the hands of the terrible Inquisition in Portugal. Then I presented slides of the Jewish Cemetery in Newport where we could see the names of Abraham Touro, Aaron Touro, Aaron Lopez, Moses Levy, Moses Seixas, Jacob Rodrigues Rivera and Meyer Benjamin, all Portuguese Sephardic Jews!

The Portuguese Sephardic Jews of Newport eventually became businessmen. As importers and exporters they used perfect Portuguese in their business correspondence, as can be verified by the letters that are preserved today by the Historical Society of Newport!

Many Portuguese Sephardic Jews became renowned in America. Bernard Mannes Baruch was advisor to EIGHT American Presidents. Moses Seixas was the founder of the Bank of Rhode Island. Dr. Samuel Nunez became the private physician to King John V in Portugal.4 Moses Michael Hays founded the Bank of Boston.

One thing is certain: the Portuguese Sephardic Jews always honored their name and Portuguese traditions wherever they went! This alone is enough to merit our admiration!5 We should add to the list of famous Portuguese Sephardic Jews, Pedro Nunes, great mathematician and inventor of the Nonius, as well as Baruch Spinoza, eminent philosopher of the 17th century. We should include also the poet, Gil Vicente, Fernão Mendes Pintos, the traveler and explorer of China and author of Peregrinação. We may include even the greatest Portuguese poet, Luis Vaz de Camões, author of Os Lusíadas because his parents migrated from Spain to Portugal. Were they Jewish? I think so.

MONTICELLO

I continued to show panoramic color slides of Portugal so that my presentation of so many names would not be tiresome and also to create a certain expectation.

From the city of Newport I jumped to Monticello, in the state of Virginia. We then visited, with the help of color slides, the famous house built by President Thomas Jefferson, author of the Declaration of Independence. I showed the many magnificent aspects of today's Monticello, contrasting it with the devastation and disrepair of this famous house a few years after President Thomas Jefferson died, when Monticello was sold at public auction! It was a Portuguese Jewish family by the name of LEVY who bought and preserved Monticello for EIGHTY EIGHT YEARS, preventing its total destruction!

The discovery that the Levy family was a Portuguese family was made by the historian, Humberto Carreiro of Bristol, Rhode Island. Several years ago he traveled to Virginia to visit his daughter. In his visit to Monticello he observed the Portuguese name MACHADO engraved on a plaque commemorating Rebecca MACHADO Levy. She was the mother of Rachel Phillips Levy and grandmother of Uriah Phillips Levy who bequeathed in his will Monticello, as a gift to the American people. Genealogical research confirmed that the Levy family was indeed a Portuguese Sephardic Jewish family! It is interesting to note that until recently in Faro, in the southern part of Portugal, there were Levy families living there. Even today there are Levy families living in Guimarães, the first capital of Portugal.

STATUE OF LIBERTY

To emphasize the odyssey of the Portuguese Sephardic Jews in America I showed a slide of the Statue of Liberty in the Bay of New York and asked this question: "Is this statue that of a Portuguese Sephardic Jew?" Of course the entire audience had a good laugh. But in a few seconds everything returned to normal. Then I revealed that on the base of this famous statue, the largest in the world, there exists a bronze plaque (1903) which contains a poem of 14 verses written by Emma Lazarus, a Portuguese Sephardic Jewish poet, niece of the famous Supreme Court Justice, Benjamin Cardozo, also a Portuguese Sephardic Jew!

CRISTOVÃO COLON

To bring my lecture to a conclusion I declared that the famous navigator, often confused with Christopher Columbus, or Colombo, was indeed a Portuguese Sephardic Jew with the name Cristovão Colon or Salvador Fernandes Zarco, born in Cuba, Alentejo, Portugal. Using slides, we then made a trip to the Vatican Library in Rome to examine the two Papal Bulls of Alexander VI, issued on May 3rd and 4th, 1493. There we can see very clearly the name of the navigator: COLON. We should note that Colombo means "pigeon," but this navigator was no pigeon.

Further, we analyzed the Navigator's Sigla. I reminded the audience that Colon is the same as Zarco in Jewish, explaining the basis for the name Salvador Fernandes Zarco. To confirm the name Salvador Fernandes Zarco we then analyzed the monogram, which was deciphered by my wife, Silvia. I concluded with the analysis of the last 12 letters that the famous navigator wrote to his son, Diogo Colon. We observed in ALL the letters: (1) the Sigla, (2) the monogram, (3) the blessing in Hebrew.

My next to last slide was dedicated to Aristides de Sousa Mendes, the Portuguese Consul in Bordeaux, France, who saved the lives of thousands of refugees, including more than ten thousand Jews, by granting them visas to pass through Portugal during WW II. My last slide showed the photo of today's President of Portugal, Dr. Jorge Sampaio, who was elected freely and democratically by the Portuguese people. He is a direct descendent of Portuguese Sephardic Jews (belonging to the Bemsaude family). It took 500 years for the Portuguese to elect a President of Jewish extraction! This is the finest example that, now and forever more, we should cease our preoccupation with differences and envy among Jews, Catholic and Moors. There are investigators who estimate that 60% of the Portuguese population carries Jewish blood. This should not be surprising because the Jews were in Portugal two thousand years before Christ was born! This is the reason why Portuguese names derived from vegetables, trees, rivers and mountains have their origin in Portuguese Sephardic Jews. Consult your family name to verify if it is of Jewish origin!

Following my lecture, Professor Robert Waxler of the University of Massachusetts in Dartmouth described the actual restoration of the Synagogue in Ponta Delgada, São Miguel, Azores. Then Mr. George Pacheco of Fall River explained how he carried out the research on his family genealogy. Closing the program, Mrs. Ada Jill Schneider of Somerset, Massachusetts, read a poem of her authorship, inspired by the water currents of the Atlantic and dedicated to the odyssey of the Portuguese Sephardic Jews of the Azores. Within two weeks we had already received four requests to repeat the same cultural program.

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My sincere thanks to Dr.  Nelson Dias  Martins and Senhor Alfredo De Mello, Historian from Montevideu, Uruguay, for their editorship of this article.

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The New Colossus

Poem by Emma Lazarus inscribed on a tablet at the pedestal of the Statue of Liberty in 1903

Not like the brazen giant of Greek fame,

With conquering limbs astride from land to land;

Here at our sea-washed, sunset, gates shall stand

A mighty woman with a torch, whose flame

Is the imprisoned lightning, and her name

Mother of Exiles. From her beacon-hand

Glows world-side6 welcome; her mild eyes command.

The air-bridged harbor that twin cities frame.

"Keep ancient lands, your storied pomp!" cries she

with silent lips. "Give me your tired, your poor

Your huddled masses yearning to breath free, 

The wretched refuse of your teeming shore.

Send these, the homeless, tempest-tossed7 to me,

I lift my lamp beside the golden door!"

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A ODISSEIA DOS JUDEUS PORTUGUESES!

Foi um sucesso a sessão cultural, intitulada "A Odisseia dos Judeus Portugueses", realizada no domingo, 21 de Fevereiro de 1999, na aula máxima do novo edifício da Faculdade de Economia da Universidade de Roger Williams, em Bristol Rhode Island. Mesmo antes da hora marcada a sala ficou cheia assim como os corredores laterais. O assunto a tratar despertou grande interesse nas camadas culturais da Nova Inglaterra de tal modo que a audiência era composta por indivíduos que vieram de várias localidades de Rhode Island assim como dos vários estados circunvizinhos: Massachusetts, Connecticut, New Hampshire e até de New York. Vários grupos tiveram que regressar às suas casas por não haver mais lugar na sala!

A sessão foi iniciada pelo Sr. Steven Gorban, Director do Grupo chamado "Saudades - Projecto Sefárdico", cujos objectivos são aproveitar todas as boas vontades dos Judeus Sefárdicos Portugueses e unir irmamente em comunhão todos os Portugueses espalhados pelo mundo. E o Sr. Gorban acentuou: "Há quinhentos anos, devido há Inquisição, os Judeus Sefárdicos Portugueses têm andado separados dos outros portugueses. Chegou a hora de iniciarmos um novo período chamado "Os Próximos 500 Anos" e empregarmos as nossas energias a fomentar a amizade e o respeito mútuo entre todos os portugueses, judeus sefárdicos, católicos ou mulçulmanos."

Depois duma breve apresentação pelo Sr. Gorban dei início à minha conferência com diapositivos coloridos. Comecei por fornecer, embora esquematicamente, uma informação geográfica para melhor compreensão entre a Judeia ou Palestina e o território que veio mais tarde dar origem a Portugal.

Mostrei um mapa do Oceano Atlântico lembrando que foi há 125 milhões de anos que se iniciou a separação dos continentes quando Portugal estava ligado à Nova Inglaterra!... E a América ainda continua a afastar-se da Europa pelo menos uma polegada por ano e é por isso que existe uma grande ameaça de um terramoto gigantesco na Califórnia!

A teoria da separação dos continentes deve-se ao meteorologista alemão, Alfred Wegener, que em 1915 escreveu o livro "As Origens dos Oceanos". Foi muito criticado pelos geologistas, mas hoje a teoria da separação dos continentes é totalmente aceite!

Foi devido à separação dos continentes que nasceu também o Mar Mediterrâneo (mar no meio da terra) resultando daí muito mais tarde vários países à sua volta.

Depois do último período glacial, há dez mil anos, a raça humana começou a espalhar-se pela Europa e os povos da Mesopotâmia e do Médio Oriente começaram a usar o Mediterrâneo para pescar, transportar e comercializar.

As honras devem ir para os Fenícios -- hoje Líbano -- que, por possuírem abundância de cedros especiais nas suas montanhas, começaram a construir os seus barcos típicos permitindo-lhes poder navegar com facilidade por todo o Mediterrâneo. Talvez por terem necessidade de comunicação foram os fenícios quem inventaram as CONSOANTES que hoje usamos no nosso alfabeto.

Os seus vizinhos gregos inventaram as VOGAIS e a PONTUAÇÃO. Foi o matemático Pitágoras (famoso pela sua hipotenusa), que inventou as cinco linhas da música assim como os sinais de pontuação: ponto, coma ou vírgula (pausa) e os dois pontos chamados CÓLON. Devemos notar que Cólon em grego é igual a Zarco em judaico.

Os egípcios mantiveram-se nas margens do Nilo onde basearam a sua civilização na agronomia e na agricultura. Preferiram por isso navegar apenas no Nilo.

Os outros povos, como fizeram os fenícios e depois os gregos e os romanos e ainda mais tarde os árabes, passaram a usar frequentemente o Mediterrâneo e até ousaram passar o Estreito de Gibraltar vindo a estabelecer-se ao longo da Europa banhada pelo Atlântico, como aconteceu nas costas do futuro Portugal.

NOMES DE PORTUGAL

Os gregos -- há mais de cinco mil anos -- deram à península que hoje compreende a Espanha e Portugal o nome de Península Ibérica, ou IBEROS, que quer dizer, "MAIS OCIDENTAL ou "PÔR DO SOL".

A seguir vieram os Judeus, considerados o "Povo da Diáspora", e estabeleceram-se -- há mais de dois  mil anos -- na Península Ibérica e passaram a ser denominados por SEFÁRDICOS, que quer dizer igualmente "MAIS OCIDENTAL" ou "PÔR DO SOL".

E finalmente vieram os mouros que conquistaram a península e passaram a chamar ao nosso território ALGARVE, que quer dizer também "MAIS OCIDENTAL" ou "PÔR DO SOL".

Os Romanos chamaram à nossa terra natal "LUSITÂNIA, que quer dizer TERRA DE LUZ . Isso é verdade porque ainda hoje Portugal é de todos os países da Europa que tem maior número de horas-sol durante todo o ano.

O conceito de se denominar a parte mais ocidental do Mar Mediterrâneo "Ocidental" - iberos, sefárdico e algarve - pode ainda hoje ser verificado pelos topónimos que existem na parte mais norte e ocidental de Espanha que tem o nome de "Finis Terra". O mesmo se passa na ponta mais ocidental da Ilha Britânica ou Inglaterra que se chama "Land's End".

Todavia com tanta variedade de nomes, os portugueses preferiram criar o seu nome próprio: Portus + Cale, que deu origem a PORTUGAL. (Portus da cidade do Porto e Cale de Gaia).

JUDEUS PORTUGUESES

Depois desta longa introdução geográfica, mas necessária, passei a mostrar diapositivos sobre Portugal. O primeiro foi do Castelo de São Miguel em Guimarães, onde nasceu o Primeiro rei de Portugal, D. Afonso Henriques. Salientei que o conselheiro deste rei chamava-se Egas Moniz e era um judeu sefárdico português. Mostrei também a seguir uma fotografia colorida do Professor Egas Moniz, natural de Avanca e descendente directo do primeiro Egas Moniz e que, passados oitocentos anos, ganhou, em 1949, o primeiro Prémio Nobel da Medicina para Portugal por ter descoberto a lobotomia,  lobectomia e a angiografia.

Dei depois uma saltada para Coimbra por dois motivos. Primeiro para mostrar à audiência os edifícios da primeira Universidade de Portugal, fundada em 1290 pelo Rei D. Dinis e também para salientar que a minha apresentação sobre os Judeus Sefárdicos Portugueses se ia concentrar naqueles que foram "médicos formados na nobre e vetusta Universidade de Coimbra", saboreando também a grande honra pessoal de eu ser graduado pela mesma Faculdade de Medicina em 1957.

Posto isto comecei a mencionar a série de nomes de médicos sefárdicos portugueses que foram médicos pessoais dos vários reis de Portugal.

Abraão Zacuto foi médico do grande rei D. João II. Era também astrónomo e foi ele que como matemático escreveu o "Almanach Perpetuum" e fez também a Tábuas de Navegação que mais tarde foram usadas por outro judeu sefárdico português de nome Cristóvão Cólon quando fez a viagem às Caraíbas em 1492 e também pelo navegador Vasco da Gama.

Foi durante a estadia de Zacuto em Tomar -- nome judaico que quer dizer montanha -- que se construiu a Sinagoga do Arco ou do Zarco que está agora aberta ao público e da qual mostrei diapositivos coloridos.

Outro judeu que fez parte da armada de Cristóvão Cólon chamava-se Mestre Luis de Torres e além de ser poliglota era também judeu sefárdico português.

Isaac Abravanel foi médico do Conde de Bragança mas como o Conde foi condenado à morte por estar envolvido numa conspiração contra o Rei D. João II, este médico sefárdico português fugiu para a Turquia chegando a ser médico particular do Sultão Mahmud II, o Grande.

José Vezinho (de Viseu) foi também médico do rei. Era matemático e astrónomo e trabalhou também nos projectos de navegação da Escola de Sagres. Este judeu sefárdico português foi membro da Comissão que reveu o plano de Cristóvão Colombo para chegar à India indo pelo ocidente.

Até à Inquisição (1497) TODOS os reis de Portugal foram tratados por médicos sefárdicos portugueses! Duma maneira geral todos os reis de Portugal trataram bem os judeus sefárdicos portugueses porque lhes reconheciam muita capacidade profissional, não só no campo da medicina e da cirurgia, mas também na matemática, nas finanças, como banqueiros e no artesanato.

INQUISIÇÃO

Com o casamento do Rei D. Manuel I e a filha dos Reis Católicos de Espanha, em 1496, a Inquisição que tinha começado em Espanha em 1492, iniciou-se em Portugal em 1497.

Com esta medida trágica começaram a sair de Portugal todos os judeu que eram ricos e que tinham meios para o fazer. Até o famoso Abraão Zacuto foi forçado a sair de Portugal! A lei da Inquisição mandava que todos os judeus se convertessem ao catolicismo ou então estavam sujeitos a serem queimados em Auto-de-Fé.

Por esta razão muitos do judeus sefárdicos portugueses fugiram para as montanhas das Beiras Alta e da Beira Baixa tornando-se cripto-judeus. Os que se converteram ao cristianismo passaram a ser chamados "marranos" (de porcos) ou "conversos", ou cristãos novos.

O diapositivo que mostrei do auto-de-fé na praça que é hoje a Praça do Comércio em Lisboa é sem dúvida a página mais negra da História de Portugal!

O médico mais célebre do século XVI foi o judeu sefárdico Garcia de Orta que foi um brilhante professor e escritor na Escola Médica de Goa. Mesmo depois de morto os inquisitores desenterraram-no para queimar os seu esqueleto num auto-de fé!

EXPULSÃO DOS JUDEUS

Com a expulsão dos médicos sefárdicos portugueses assim como dos vários eruditos judaicos, Portugal sofreu uma perca terrível de valores intelectuais e até à data ainda não conseguiu recuperar desse 'desesperatum'...(desespero).

Portugal perdeu muito com a Inquisição, mas as outras nações ganharam com a inteligência e qualidades profissionais dos judeus sefárdicos portugueses. É depois da Inquisição que passamos a ver nomes famosos de médicos sefárdicos portugueses em todos os países da Europa, não só como professores das faculdades de medicina, mas até médicos privados dos chefes do governo, reis e rainhas.

Assim vemos nomes de médicos portugueses em lugares de destaque, tais como Costa, Da Costa, Bueno, Cardoso, De Castro, Da Silva, Fonseca e Nunez.

João Rodrigues Castelo Branco também conhecido por Amatus Lusitanus além de um bom médico foi botanista em Antuérpia e chegou a ser professor de medicina em Ferrara. Chegou a ser o médico que tratou do Papa Julius III.

Daniel Fonseca fugiu para França e depois foi médico do Príncipe de Budapeste. Judah Abravanel foi para Nápoles, Génova e Veneza tornando-se um médico famoso.

Filoteu Montalto depois de fugir de Portugal foi para Florença chegando ser médico particular do Duque Federico. Depois foi chamado para tratar da Rainha Catarina de Medicis, em Paris, França, que sofria de enxaquecas e ele receitou-lhe pó de tabaco que naquele tempo "eram as ervas milagrosas".

Jacob Mantinho foi para a Itália onde chegou a ser professor de medicina na Universidade de Roma e médico do Papa Paulo III.

Rodrigues da Fonseca foi professor de Medicina em Pisa e Pádua. Fabrísio de Água Pendente foi professor de anatomia em Bolonha. João Rodrigues (nascido em Castelo Branco) publicou, o pseudónimo de Amatus Lusitanus, em Ferrra na Italia,  a sua descoberta  das   as válvulas nas veias profundas das nossas pernas e coxas.

Rodrigo de Castro foi para Hamburgo, na Alemanha. chegando depois a tratar da Rainha Cristina da Suécia.

Uma grande parte dos judeus sefárdicos portugueses fugiram para Amsterdão, onde construíram a maior Sinagoga que há no mundo fora de Israel.

É nesta cidade que encontramos muitos nomes de médicos sefárdicos portugueses como Fernando Mendes, que depois foi para Londres chegando ser médico particular da Rainha Catarina de Bragança, mulher do Rei Carlos II, que sofria de gota e este médico judaico sefárdico português receitou-lhe, pela primeira vez na Inglaterra a colchicina, medicamento que ainda se usa hoje no mundo inteiro para o tratamento do ataque de gota!

Os judeus sefárdicos portugueses foram para o norte de Africa, para a Turquia, Holanda, Itália, França, Alemanha e Inglaterra. Foram os judeus sefárdicos portugueses que ensinaram os ingleses a fritar peixe, porque levaram com eles o azeite português!

Foi a Rainha Catarina de Bragança que ensinou os ingleses a beberem o "chá das cinco" e levou também com ela o uso do garfo para a Casa Real Inglesa, e até as tangerinas!

Foi esta Rainha que deu o nome ao maior Bairro da Cidade de Nova Iorque que se chama hoje "Queens" em sua honra!

Não tive acanhamento nenhum em afirmar na minha conferência que a Primeira Rainha de Bristol era 100 % Portuguesa porque no primeiro mapa das ruas de Bristol (1680) aparecem ruas com o nome de "King" (em honra de Carlos II) de "Queen" (em honra da Rainha Catarina de Bragança) e ainda outra rua que dá seguimento a esta que tem o nome de "Catarine Street".

Os judeus sefárdicos portugueses emigraram também para os Açores, Madeira, Cabo Verde, Guiné e Brasil, envolvendo-se na indústria (do açúcar) e nas outras profissões incluindo a medicina. Mesmo da Holanda deram o salto para Recife no norte do Brasil, porque os holandeses tinham roubado a Portugal este território. Seguiram depois para Curaçao e Nova Amsterdão que mais tarde mudou o nome para Nova Iorque, quando os ingleses a conquistaram.

Mas os judeus sefárdicos portugueses andando sempre a procurar um lugar onde houvesse liberdade religiosa, vieram para Newport porque o fundador do Estado de Rhode Island, Roger Williams, garantia liberdade completa de religião. Foi em Newport, R. I. que os judeus sefárdicos construíram a Sinagoga Touro, a mais antiga dos Estados Unidos e que se encontra presentemente em óptimas condições e que é uma cópia em ponto pequeno da grande sinagoga de Amsterdão, na Holanda. Notar que o nome é Touro à portuguesa e não Toro à espanhola. O Presidente da Comissão e um dos fundadores da construção da Sinagoga de Touro foi Aaran Lopez, nascido em Lisboa, Portugal e foi também eleito o primeiro Presidente da Sinagoga Touro!

Foi nesta sinagoga de Newport que o Dr. Mário Soares, como Presidente da Republica Portuguesa, há dez anos, pediu desculpa ao judeus sefárdicos portugueses, pelas atrocidades que os seus antepassados foram vítimas da perseguição religiosa devido à terrível Inquisição em Portugal.

Mostrei depois diapositivos do cemitério judaico de Newport onde vemos os nomes de Abraham Touro, Judah Touro, Aaron Lopez, Moses Levy, Moses Seixas, Jacob Rodrigues Rivera e Meyer Benjamin, todos judeus sefárdicos portugueses!

Os judeus sefárdicos portugueses de Newport tornaram-se comerciantes: importadores e exportadores e correspondiam-se em português como podemos verificar pelas suas cartas escritas em português correcto e que estão arquivadas na Sociedade Histórica de Newport!

Muitos judeus sefárdicos portugueses tornaram-se famosos na América: Bernard Mannes Baruch, conselheiro de oito presidentes americanos, Moses Seixas fundador do Banco de Rhode Island, Dr. Samuel Nunez que chegou a ser médico do Rei João V em Portugal e Moses Michael Hays foi fundador do Banco de Boston e muitos outros.

Uma coisa é certa: os judeus sefárdicos portugueses sempre honraram o seu nome e tradições portuguesas em todos os países onde viveram! Basta isto para lhes prestarmos as nossas homenagens! Devemos juntar à lista dos famosos judeus sefárdicos portugueses, Pedro Nunes, grande matemático e inventor do nónio, assim como Baruch Espinoza, eminente filósofo do século XVII.

MONTICELLO

Durante a minha conferência fui mostrando paisagens coloridas de Portugal para tornar mais leve a apresentação de tantos nomes e também para criar uma certa expectativa na minha apresentação.

Da cidade de Newport demos uma saltada para Monticello, no Estado de Virgínia. Aí visitámos a famosa casa construída pelo Presidente Thomas Jefferson, o autor da Declaração da Independência da América.

Também com a ajuda de fotografias coloridas mostrei o aspecto magnífico em que se encontra hoje aquela bela casa monumental, em contraste com o estado de abandono e de destruição a que esta famosa casa chegou, poucos anos do Presidente Thomas Jefferson ter morrido, tendo até sido vendida em leilão público!

Foi uma família Judaica Portuguesa de nome Levy que comprou o Monticello e a conservou durante OITENTA e OITO ANOS , evitando assim a sua total destruição.

A descoberta de que a família Levy era portuguesa deve-se ao historiador Humberto Carreiro de Bristol que há vários anos quando foi visitar a sua filha a Virgínia, numa visita a Monticello, observou o nome português MACHADO na lápide da sepultura de Rebeca MACHADO Philips que era mãe de Bachel Phillips Levy e avó de Uriah Phillips Levy que no seu testamento deixou Monticello ao povo dos Estados Unidos. Pesquisas sobre a genealogia desta família veio a confirmar-se que se tratava duma família judaica sefárdica portuguesa. Curioso que ainda há pouco tempo havia em Faro, no Algarve, famílias de nome Levy e ainda hoje existem famílias Levy em Guimarães, no Norte de Portugal.

ESTÁTUA DA LIBERDADE

Para rematar a "Odisseia dos Judeus Sefárdicos Portugueses na América" mostrei um diapositivo colorido da Estátua da Liberdade na Baía da Cidade de Nova Iorque. E perguntei: "Será que esta estátua é judaica portuguesa? Claro que a plateia largou uma grande gargalhada!

Mas tudo voltou à calmaria quando eu disse que na base desta famosa estátua, a maior do mundo, existe uma placa de bronze (1903) com um poema (de 14 versos) com o título " O Novo Colosso" escrito por uma poetisa de nome Emma Lazarus, que era uma judia sefárdica portuguesa, sobrinha do célebre Juiz do Supremo Tribunal Americano de nome Benjamim Cardoso, também judeu sefárdico português!

CRISTOVÃO CÓLON

E então para o remate final da minha palestra declarei que o célebre navegador, que toda a gente confunde com Cristopher Columbus, ou Colombo, era na realidade um Judeu Sefárdico Português de nome Cristofõm Cólon ou Salvador Fernandes Zarco, nascido em Cuba, Alentejo, Portugal.

Fomos então todos, com ajuda dos diapositivos coloridos, fazer uma visita à biblioteca do Vaticano, onde observamos as duas Bulas do Papa Alexandre VI de 3 e de 4 de Maio de 1493, nas quais vemos, nitidamente, o nome de navegador escrito assim: CRISTOFÕM CÓLON. Devemos notar que Colombo quer dizer "pombo", mas o navegador não foi pombinho nenhum!...

Depois analisámos a Sigla do navegador na qual eu lembrei o facto de Cólon em grego ser igual a Zarco em Judaico, explicando a razão do nome Salvador Fernandes Zarco. A seguir para confirmar este nome analisámos o monograma do mesmo navegador, decifrado por minha mulher, Sílvia, e conclui com a análise das últimas doze cartas que o célebre navegador escreveu ao seu filho Diogo Cólon, nas quais em TODAS elas podemos observar: (1) a Sigla, (2) o Monograma e (3) a Benção em judaico.

O meu penúltimo diapositivo foi dedicado ao Cônsul de Bordeus em França, Aristides Mendes, que salvou da morte muitos milhares de indivíduos dando-lhes vistos para passarem por Portugal durante a II guerra mundial, entre os quais faziam parte mais de dez mil judeus. O meu último diapositivo foi a fotografia do actual Presidente da República Portuguesa, Dr. Jorge Sampaio, que foi democraticamente eleito pelo povo português, sendo ele descendente de judeus sefárdicos portugueses! Este é o melhor exemplo para que daqui por diante acabemos, duma vez para sempre, com as diferenças e invejas entre judeus, católicos e mulçulmanos.

Há investigadores que dizem que cerca de sessenta por cento da população portuguesa tem sangue judaico. Pois os judeus já viviam em terras lusitanas há cerca de dois mil anos antes de Cristo nascer!... É por isso que os nomes portugueses baseados em vegetais, árvores, rios e montanhas são derivados de nomes judaicos! Consulte o seu próprio nome de família para verificar se tem ou não origem judaica!

Depois de mim falou o Professor Robert Waxler da Universidade de Massachusetts, em Darmouth, que dissertou sobre a situação actual da restauração da Sinagoga em Ponta Delgada, São Miguel, Açores. A seguir foi a vez de George Pacheco, de Fall River, explicar os seus métodos de investigação genealógica e por fim a poetisa Ada Jill Schneider de Somerset, Massachusetts, leu um poema da sua autoria inspirado nas correntes marítimas do Atlântico norte e dedicado à epopeia dos judeus sefárdicos nos Açores.

O artista músico e cantor Jay Rosenberg deleitou toda a assistência durante 20 minutos com canções sefárdicas.

Ainda não se passaram duas semanas e já recebemos quatro convites para repetirmos a mesma sessão cultural!

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"The New Colossus"
Poem by Emma Lazarus Inscribed on a tablet in the pedestal in 1903.

Not like the brazen giant of Greek fame,

With conquering limbs astride from land to land;

Here at our sea-washed, sunset, gates shall stand

A mighty woman with a torch, whose flame

Is the imprisoned lightning , and her name

Mother of Exiles. From her beacon-hand

Glows world-side welcome; her mild eyes command.

The air-bridged harbor that twin cities frame.

"Keep ancient lands, your storied pomp!" cries she

with silent lips. "Give me your tired, your poor

Your huddled masses yearning to breath free,

The wretched refuse of your teeming shore.

Send these, the homeless, tempest-tost to me,

I lift my lamp beside the golden door!"

LA ODISEA DE LOS JUDÍOS PORTUGUESES
por Manuel Luciano da Silva, Médico.
Traduccion de Alfredo de Mello, Historiador en Montevideo, Uruguay
<ademello@adinet.com.uy>

La sesión cultural titulada "La Odisea de los Judíos Portugueses", realizado el domingo 21 de febrero de 1999, fue un éxito. Tuvo lugar en el aula máxima del nuevo edificio de la Facultad de Economia de la Universidad Roger Williams, en Bristol, Rhode Island.

Aun antes de la hora señalada, el salón quedó lleno, inclusive los corredores laterales. El asunto a tratar despertó gran interés entre la grey cultural de Nueva Inglaterra, a tal punto que la audiencia era compuesta por personas que vinieron de varias localidades de Rhode Island, asi como de varios estados vecinos, como ser: Massachusetts, Connecticut, New Hampshire y hasta de New York. Varios grupos tuvieron que regresar a sus casas por no haber más lugar en el salón.

La sesión fue iniciada por el Sr. Steven Gorban, Director del Grupo llamado "Saudades - Projecto Sefaraditas", cuyos objetivos son de aprovechar todas las buenas voluntades de los Judíos Sefaraditas Portugueses y unir hermanando en comunión todos los Portugueses esparcidos por el mundo. Y el Sr. Gorban subrayó: "Hace 500 años, debido a la, Inquisición, los Judíos Sefaraditas Portugueses han andado separados de los otros portugueses . Ha llegado la hora de iniciar un nuevo periodo llamado "Los Próximos 500 años" y emplear nuestras energias para fomentar la amistad y mútuo respecto entre todos los portugueses, judios sefaraditas, católicos o musulmanes".

Luego de una breve presentación por el Sr. Gorban, di por comenzado mi conferencia con diapositivos en colores. Empecé por suministrar, aunque esquemáticamente, una información geográfica para mejor entendimiento entre la Judea o Palestina, y el territorio que más tarde dió origen a Portugal.

Mostré un mapa del Océano Atlántico, recordando que fue hace 125 millones de años que se inició la separación de los continentes, cuando Portugal estava unido a Nueva Inglaterra.... Y América aún continua alejándose de Europa por lo menos una pulgada por año, y es por eso que existe una gran amenaza de un terremoto gigantesco en California! La teoria de la separación de los continentes se debe al meteorologista alemán, Alfred Wegener, quien en 1915 escribió el libro "El Origen de los Océanos". Ello fue muy criticado por los geólogos, pero hoy dia la teoria de la separación de los continentes es totalmente aceptada! Fué debido a la separación de los continentes que surgió tambien el Mar Mediterráneo (mar en el medio de la tierra), resultando de este hecho, mucho más tarde, varios paises en su alrededor.

Luego del último periodo glacial, hace diez mil años, la raza humana comenzó a esparcirse por Europa y los pueblos de la Mesopotamia y del Oriente Medio empezaron a utilizar el Mediterráneo para pescar, transportar y comercializar. Los honores deben ser dados a los Fenícios - hoy el Libano - quienes por poseer abundancia de cedros especiales en sus montañas, comenzaron a construir sus tipicos barcos, permitiéndoles navegar con facilidad por todo el Mediterráneo. Quizás por tener la necesidad de comunicación, fueron los fenícios quienes inventaron las CONSONANTES que hoy utilizamos en nuestro alfabeto. Sus vecinos griegos inventaron las VOCALES, y la PUNTUACIÓN. Fue el matemático Pitágoras ( famoso por su hipotenusa), quien inventó el pentagrama musical, asi como las señales de puntuación: punto, coma, y dos puntos, llamados COLON. Es menester notar que Colon en griego es sinónimo de Zarco en hebreo.

Los egipcios se mantuvieron en los márgenes del Nilo, donde edificaron su civilización en la agronomia y la agricultura. Por ello prefirieron navegar apenas por el Nilo. Los otros pueblos, como lo hicieron los fenícios, y luego los griegos y los romanos, y aún más tarde los árabes, pasaron a utilizar frecuentemente el Mediterráneo, y hasta osaron pasar el Estrecho de Gibraltar viniendo a establecerse sobre las tierras de Europa bañadas por el Atlántico, como sucedió en las costas del futuro Portugal.

NOMBRE DE PORTUGAL

Los griegos - hace más de 5000 años - dieron a la peninsula que hoy abarca España y Portugal, el nombre de Peninsula Ibérica, o IBEROS, que quiere decir: 'MÁS OCCIDENTAL', o 'PONIENTE'. Luego vinieron los Judíos, considerados el 'Pueblo de la Diáspora', y se afincaron - hace más de 2000 años - en la Peninsula Ibérica, y pasaron a ser denominados SEFARADITAS, que quiere decir igualmente "MÁS OCCIDENTAL" o "PONIENTE". Finalmente vinieron los moros quienes conquistaron la peninsula y pasaron a llamar nuestro territorio ALGARVE, que tambien quiere decir "MÁS OCCIDENTAL" o "PONIENTE".

Los romanos llamaron a nuestra tierra natal LUSITANIA que quiere decir TIERRA DE LUZ. Y eso es verdad porque aún hoy Portugal es, de todos los países de Europa, el que tiene mayor numero de horas-sol durante todo el año. El concepto de se denominar la parte más occidental del Mar Mediterráneo "Occidental" - iberos, sefaradita y algarve - puede aún hoy ser verificado por los topónimos que existen en la parte más nordica y occidental de España, que lleva el nombre de "Finis Terra". Lo mismo sucede con la punta más occidental de la Isla Britanica o Inglaterra, que se llama "Land's End". Amen de ello, con tanta variedade de nombres, los portugueses prefirieron crear su nombre propio: Portus + Cale, que se transformó en PORTUGAL. (Portus de la ciudad de Porto, y Cale que era el nombre romano de Gaia, la otra orilla del rio Duero)

JUDÍOS PORTUGUESES

Luego de esta larga introducción geográfica, pero necesaria, empecé a proyectar los diapositivos sobre Portugal. El primero fue mostrando el Castillo de San Miguel en Guimarâes, donde nació el primer rey de Portugal, D. Afonso Henriques. Subrayé que el consejero de este rey se llamaba Egas Moniz, y era un judío sefaradita portugués. En seguida mostré una foto en color del Profesor Egas Moniz, natural de Avanca y descendiente directo del primer Egas Moniz, y que, pasados 800 años, obtuvo, en 1949, el primer Premio Nobel en Medicina para Portugal, por haber descubieto la loboctomia, lobectomia y la angiografia.

Enseguida salté a Coimbra por dos motivos. Primero para mostrar a la audiencia los edificios de la primera Universidad de Portugal, fundada en 1290 por el Rey D. Dinis, y tambien para hacer resaltar que mi conferencia sobre los Judios Sefaraditas Portugueses se iba a concentrar sobre aquellos quienes fueron "medicos formados en la noble y vetusta Universidad de Coimbra", saboreando asimismo el gran honor personal de que yo me recibi en la misma Facultad de Medicina en 1957.

A continuación mencioné la serie de nombre de médicos sefaraditas portugueses quienes fueron médicos personales de varios reyes de Portugal. Abraham Zacuto fue el médico del gran rey D. Joâo II. Tambien era astrónomo y fue él, como matemático, quien escribió el "Almanach Perpetuum" e hizo las "Tablas de Navegación" en hebreo, las que más tarde fueron usadas por otro judío sefaradita portugués, que ostentó el nombre de Cristovâo Colon, cuando hizo el viaje a las Caraibas en 1492, y asimismo por el navegante Vasco da Gama.

Fue durante la estadia de Zacuto en Tomar - nombre judaico que quiere decir montaña - que se construyó la Sinagoga do Arco, o de Zarco que está ahora abierta al publico, y de la cual mostré diapositivos en color. Otro judío que hizo parte de la flota de Cristovâo Colón se llamaba Mestre Luis de Torres, quien además de ser poliglota, era tambien judío sefaradita portugués. Isaac Abravanel fue médico del Conde de Bragança, pero como el Conde fue condenado a muerte por estar envuelto en una conspiración contra el rey D. Joao II, este médico sefaradita portugués huyó hacia Turquia, llegando a ser médico particular del Sultan Mehmet II, el Grande.

José Vezinho (de Viseu) fue tambien médico del rey. Era matemático y astrónomo y trabajó tambien en los proyectos de navegación de la Escuela de Sagres. Este judío sefaradita portugués fue miembro de la Comisión que estudió el plan de Cristóvâo Colón para llegar a la India yendo hacia el occidente.

Hasta la Inquisición (1497) TODOS los reyes de Portugal fueron tratados por medicos sefaraditas portugueses! En general todos los reyes de Portugal trataron bien a los judios sefaraditas portugueses, porque les reconocían mucha capacidade profesional, no solamente en el campo de la medicina y de la cirurgia, pero tambien en matemáticas, finanzas, como banqueros y en el artesanato.

INQUISICIÓN

A raiz del casamiento del rey D. Manuel I con la hija de los Reyes Católicos de España, en 1496, la Inquisición que había comenzado en España en 1492, empezó en Portugal en 1497.

Con esta medida trágica, comenzaron a salir de Portugal todos los judíos que eran ricos y tenían los medios para hacerlo. Hasta el famoso Abraham Zacuto fue forzado de salir de Portugal! La ley de la Inquisición ordenaba que todos los judíos se convirtiesen al catolicismo o sino estaban sujetos a ser quemados vivos en Auto da Fé. Por este motivo, muchos de los judíos sefaraditas portugueses huyeron para las montañas de Beira Alta, y Beira Baixa, tornándose cripto-judios.

Los que se convirtieron al cristianismo pasaron a ser llamados "marranos" (de cerdos) o "conversos", o cristianos nuevos. El diapositivo que mostré del auto-da-fe en la plaza que es hoy la Plaza de Comercio en Lisboa es sin duda la página más negra de la Historia de Portugal!

El médico más celebre del siglo XVI fue el judío sefaradita Garcia de Orta quien fue un brillante profesor y escritor en la Escuela Medica de Goa. Aún luego de su muerte, los inquisidores lo hicieron desenterrar para quemar su esqueleto en un auto-da-fe!

EXPUSIÓN DE LOS JUDÍOS

Con la expulsión de los médicos sefaraditas portugueses asi como de los varios eruditos judaicos, Portugal sufrió una pérdida irreparable de valores intelectuales, y hasta la fecha aún no se consiguió recuperar de ese "desesperatum"...(desesperación).

Portugal perdió mucho con la Inquisición, pero las otras naciones salieron ganando con la inteligencia y cualidades profesionales de los judíos sefaraditas portugueses. Es despues de la Inquisición que pasamos a ver nombre famosos de médicos sefaraditas portugueses en todos los países de Europa, no solamente como profesores de las facultades de medicina, pero hasta medicos privados de jefes de gobierno, reyes y reinas.

Así vemos nombres de médicos portugueses en lugares de renombre, tales como Costa, Da Costa, Bueno, Cardoso, De Castro, Da Silva, Fonseca e Nunez. Joao Rodrigues Castelo Branco tambien conocido por Amatus Lusitanus, además de buen médico, fue botánico en Amberes, y llegó a ser profesor de medicina en Ferrara. Lllegó a ser médico que trató al Papa Julius III.

Daniel Fonseca huyó para Francia y luego fue médico del Principe de Budapest.

Judah Abravanel fue para Nápoles, Genova y Venecia haciéndose un médico famoso.

Filoteu Montalto, luego de huir de Portugal fue para Florencia, llegando a ser médico particular del Duque Federico. Luego fue llamado a tratar a la reina Catarina de Médicis, en Paris, Francia, quien sufria de jaquecas, y él le recetó polvo de tabaco que en aquel tiempo "eran las hierbas milagrosas". Jacobo Mantinho fue para Itália donde llegó a ser profesor de medicina en la universidad de Roma y médico del Papa Paulo III Rodrigues da Fonseca fue profesor de Medicina en Pisa y Pádua.

Fabrísio de Agua Pendente fue profesor de anatomia en Bolonia .Joao Rodrigues  con o psudonimo de Amatus Lusitanus,  fue él quien descubrió las válvulas en las venas profundas de nuestras piernas y muslos. Rodrigo de Castro fue para Hamburgo, en Alemania, llegando luego a tratar la Reina Cristina de Suecia. Una gran parte de los judíos sefaraditas portugueses huyeron par Amsterdam, donde construyeron la mayor sinagoga que hay en el mundo fuera de Israel. Es en esta ciudad que encontramos muchos nombres de médicos sefaraditas portugueses como Fernando Mendes, quien luego fue para Londres, llegando a ser médico particular de la Reina Catarina de Bragança, esposa del Rey Carlos II, quien sufria de gota y este médico judaico sefaradita portugues,

le recetó, por primera vez en Inglaterra, la colchicina, medicamento que aún hoy se usa en el mundo entero para el tratamiento de ataque de gota!

Los judíos sefaraditas portugueses fueron hacia el norte de Africa, para Turquia, Holanda, Italia, Francia, Alemania e Inglaterra. Fueron los judíos sefaraditas portugueses quienes enseñaron a los ingleses a freir pescados, porque habían llevado consigo el aceite portugués!

Fue la Reina Catarina de Bragança quien enseñó a los ingleses a tomar el "té de las cinco", y llegó tambien con ella el uso del tenedor para la Casa Real Inglesa, y hasta las tangerinas! Dicho sea de paso, que fue esta reina, quien dio el nombre del mayor barrio de la Ciudad de Nueva York, que hoy se llama "Queens" en su honor. No tuve empacho ninguno en afirmar en mi conferencia que la primera reina de Bristol era 100% portuguesa porque en el primer mapa de las calles de Bristol (1680) aparecen calles con el nombre de "King" (en honor a Carlos II) y de "Queen", en honor a la Reina Catarina de Bragança) y aún otra calle que sigue a esta que lleva el nombre de "Catarine Street".

Los judíos sefaraditas portugueses emigraron tambien para las Azores, Madeira, Cabo Verde, Guinea , Sao Tomé y Principe, y Brasil, involucrándose en la industria del azúcar y en otras profesiones incluyendo la medicina. Aún desde Holanda dieron un salto para Recife en el norte de Brasil, porque los holandeses se habían apoderado del territorio portugués. Siguieron luego para Curaçao, y Nueva Amsterdam que más tarde cambió de nombre para Nueva York, cuando la conquistaron los ingleses. Pero los judíos sefaraditas portugueses, siempre buscando un lugar donde hubiera libertad religiosa, vinieron para Newport, porque el fundador del Estado de Rhode Island, Roger Williams, garantía la libertad completa de religión. Fue en Newport, R.I., que los judios sefaraditas construyeron la Sinagoga Touro, la más antigua de los Estados Unidos, y que se halla en la actualidad en optimas condiciones y que es una copia, en tamaño menor, de la gran sinagoga en Amsterdam, Holanda. Es menester notar que el nombre es Touro (en portugués) y no Toro (en español). El Presidente de la Comisión y uno de los fundadores de la construcción de la Sinagoga de Touro fue Aaran Lopez, nacido en Lisboa, Portugal, y fue tambien electo el primer Presidente de la Sinagoga Touro!

Fue en esta sinagoga de Newport que el Dr. Mário Soares, como Presidente dela Republica Portuguesa, hace diez años, pidió disculpa a los judíos sefaraditas portugueses, por las atrocidades que sus antepasados fueron victimas de la persecución religiosa debido a la terrible Inquisición en Portugal.

Mostré luego diapositivos del cementerio judío de Newport donde vemos losnombres de Abraham Touro, Judah Touro, Aaron Lopez, Moses Levy, Moses Seixas, Jacob Rodrigues River y Meyer Benjamin, todos judíos sefaraditas portugueses!.

Los judíos sefaraditas portugueses de Newport se tornaron comerciantes: importadores y exportadores y se correspondían en portugués, como podemos verificar por sus cartas escritas en portugués correcto, y que están archivadas en la Sociedad Historica de Newport!

Mucho judíos sefaraditas portugueses se tornaron famosos en America: Bernard Mannes Baruch, consejero de ocho presidentes americanos, Moses Seixas fundador del Banco de Rhode Island, Dr. Samuel Nunez quien llegó a ser médico del Rey Joao V en Portugal, y Moses Michael Hays, quien fue el fundador del Banco de Boston.

Una cosa es cierta: los judíos sefaraditas portugueses siempre honraron su nombre y tradiciones portugueses en todos los países donde vivieron. Basta eso para que nosotros les prestemos nuestros homenajes! Debemos añadir a la lista de famosos judíos sefaraditas portgueses, Pedro Nunes, gran matemático, e inventor del nónio, asi como Baruch Espinoza, eminente filósofo del século XVII. Gil Vicente, poeta, Fernão Mendes Pinto, viajador a la China. Y el gran Luiz de Camões, el poeta épico autor del "Os Lusíadas", seria tambien judío serfardista portugues?

MONTICELLO

Durante mi conferencia fui mostrando paisajes coloridos de Portugal para tornar más liviana la presentación de tantos nombres y tambien para crear una cierta expectativa en mi presentación.

De la ciudad de Newport, hagamos un salto para Monticello, en el Estado de Virginia. Alli visitamos la famosa casa construida por el Presidente Thomas Jefferson, autor de la Declaración de Independencia de América. Tambien con la ayuda de fotos en color, mostré el aspecto magnífico en que se encuentra hoy aquella bella casa monumental, en contraste con el estado de abandono y de destrucción a la cual esta casa famosa había llegado, pocos años despues de la muerte del Presidente Thomas Jefferson, habiendose decretado su venta en remate público.

Fue una familia judaica portuguesa de nombre Levy quien compró Monticello, y la conservó durante OCHENTA Y OCHO AÑOS, evitando así su total destrucción. El descubrimiento de que la familia Levy era portugesa se debe al historiador Humberto Carreiro de Bristol quien hace varios años cuando fue a visitar a su hija en Virginia, en una visita a Monticello, observó el nombre portugués MACHADO en la lápide de la sepultura de Rebeca MACHADO Philips que era la madre de Rachel Philips Levy y abuela de Uriah Philips Levy quien en su testamento dejó a Monticello al pueblo de los Estados Unidos. Pesquisas sobre la genealogia de esta familia vinieron a confirmar que se trataba de una familia judaica sefaradita portuguesa. Curioso que aún hace poco tiempo, había en Faro, en Algarve, familias de nombre Levy y aún hoy existen familias Levy en Guimarâes en el Norte de Portugal.

LA ESTATUA DE LIBERTAD

Para rematar la "Odisea de los Judíos Sefaraditas Portugueses en América", mostré un diapositivo en color de la Estátua de la Libertad en la Bahía de la Ciudad de Nueva York. Y pregunté; "¿Será que esta estátua es judaica portugesa?". Claro que la platea soltó una gran carcajada! Pero la hilariedad se volvió a la calma cuando yo dije que en la base de esta famosa estátua, la mayor del mundo, existe una placa de bronce (1903) con un poema (de 14 versos) con el titulo "El Nuevo Coloso" escrito por una poetisa de nombre Emma Lazarus, quien era una judía sefaradita portuguesa, sobrina del famoso Juez del Supremo Tribunal Americano, de nombre Benjamin Cardoso, tambien judio sefaradita portugués!

CRISTOVãO COLON

Entonces para el remtate final de mi charla, declaré que el célebre navegante, que toda la gente confunde con Cristopher Columbus, o Colombo, era en realidad un judío sefaradita portugués de nombre Cristofõm Colón, o Salvador Fernandes Zarco.

Fuimos entonces todos, con la ayuda de diapositivos en color, hacer una visita a la biblioteca del Vaticano, donde observamos las dos Bulas del Papa Alejandro VI, de 3 y 4 de mayo de1493, en las cuales vemos nítidamente, el nombre del navegante, escrito asi: CRISTOFõM COLON.

Debemos notar que Colombo quiere decir "paloma", pero el navegante no fue "palomita" ninguna... Luego analisamos la Sigla del navegante, en la cual yo hice recordar el hecho de que Colon en griego era igual que Zarco en judaico, explicando la razón del nombre Salvador Fernandes Zarco. A continuación para confirmar este nombre, analizamos el monograma del mismo navegante, descifrado por mi esposa, Silvia, y concluí con el análisis de las últimas 12 cartas que el célebre navegante escribió a su hijo Diogo Colón, en las cuales en TODAS ellas podemos observar: (1) la Sigla (2) el Monograma, y (3) la Bendición en hebreo.

Mi penúltimo diapositivo fue dedicado al Consul de Bordeaux, en Francia, Aristides Mendes, quien salvó de la muerte a muchos millares de personas, dándoles visas para pasar por Portugal durante la IIª Guerra Mundial, entre las cuales hacian parte más de diez mil judíos.

Mi último diapositivo fue la fotografia del actual Presidente de la Republica Portuguesa, Dr. Jorge Sampaio, quien fue democraticamente electo por el pueblo portugués, siendo él descendiente de judíos sefaraditas portugueses! Este es el mejor ejemplo para que de hoy en más, y de una vez para siempre, terminemos con las iferencias y envídias entre judíos, católicos y musulmanos.

Hay investigadores que dicen que cerca de 60% de la población portuguesa tiene sangre judía. Al final de cuentas,los judíos ya vivían en tierras lusitanas hace cerca de dos mil años antes de Cristo nacer.... Es por ello que los nombres portugueses basados en vegetales, árboles, ríos y montañas, son derivados de nombres judaicos!. Consulte su propio nombre de familia para verificar si tiene o no, origen judaica!

Despues de mi, habló el Profesor Robert Waxler de la Universidad de Massachusetts, en Darmouth, quien disertó sobre la situación de la actual restauración de la Sinagoga en Ponta Delgada, Sâo Miguel, Azores.

A continuación, tomó la palabra George Pacheco, de Fall River, para explicar sus métodos de investigación genealógica, y como broche final habló la poetisa Ada Jill Schneider de Somerset, Massachussetts, quien leyó un poema de su autoria, inspirado en la corrientes marítimas del Atlántico norte, y dedicado a la epopeya de los judíos sefaraditas en las Azores.

El artista musico y cantor Jay Rosenberg encanto toda la asistencia durante 20 minutos com cançiones sefárdicas.

Aún no pasaron dos semanas, y ya recibimos cuatro invitaciones para repetir la misma sesión cultural!

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"The New Colossus"Poem by Emma Lazarus, was inscribed on a tablet in the pedestal in 1903.

Not like the brazen giant of Greek fame,

With conquering limbs astride from land to land;

Here at our sea-washed, sunset, gates shall stand

A mighty woman with a torch, whose flame

Is the imprisoned lightning, and her name

Mother of Exiles. From her beacon-hand

Glows world-wide welcome; her mild eyes command.

The air-bridged harbor that twin cities frame.

"Keep ancient lands, your storied pomp!" cries she

with silent lips. "Give me your tired, your poor

Your huddled masses yearning to breathe free,

The wretched refuse of your teeming shore.

Send these, the homeless, tempest-tost to me,

I lift my lamp beside the golden door!".

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