PonteMiguelCReal

Está a construir-se, por cima do Rio Taunton, uma nova ponte do tipo basculante -- que abre ao meio, elevando-se no sentido vertical as suas duas metades, para que os navios de mastreação mais alta que o tabuleiro da ponte possam passar -- ligando a Cidade de Fall River à Vila de Somerset, no sudeste de Massachusetts.

Ponte Miguel Corte Real sobre o Rio Taunton. A cidade de Fall River está à direita e Somerset à esquerda. O Museu da Pedra de Dighton está localizado apenas a 8 milhas ao norte (seguir pelo lado esquerdo da foto, rio acima).

Esta ponte no momento actual é a segunda construção mais dispendiosa de todo o Estado de Massachusets . O projecto mais caro presentemente é o chamado “Big Dig” em Boston. Começou por ser calculado em dois biliões de dólares e já vai em dez biliões e segundo os últimos cálculos vai ultrapassar os catorze biliões!

A ponte basculante de Fall River foi projectada em treze milhões de dólares, mas até agora já se gastaram quarenta milhões e segundo o governador Cellucci deve ultrapassar a bonita quantia de cento e sessenta e seis milhões! Deve ser inaugurada no ano de 2003.

Esta nova ponte vai ter um tabuleiro com a altura de cinquenta pés e um comprimento de 1200 pés duma margem à outra. Esta nova ponte é para substituir uma ponte velha chamada “Ponte da Rua Brightman”, a qual foi inaugurada em 10 de Outubro de 1908.

Esta ponte velha tem uma altura apenas de 27 pés e por isso tem necessidade de ser aberta mais de mil vezes durante o ano para facilitar o tráfico de barcos e navios que passam debaixo dela. Presentemente esta ponte suporta um tráfico de mais de um milhão e 400 mil veículos por ano.

A nova ponte basculante reduzirá em 81 por cento a necessidade de ser aberta ao tráfico marítimo, isto é, equivalente a 200 vezes por ano. A nova ponte está a ser construída a cerca de 1500 pés ao norte da ponte velha, mas esta distância do lado de Fall River equivale a cinco blocos.

Porque razão a nova ponte se deve chamar Miguel Corte Real?
À entrada da Baía da Cidade de Nova Iorque existe uma das maiores pontes suspensas do mundo. Come se chama? Ponte Verrazano. Porquê? Porque o povo de Nova Iorque acredita que Giovanni Da Verrazano (nascido em Florença, Itália), foi o primeiro europeu a entrar no estuário de Nova Iorque em 1424 e por isso exigiu que a nova ponte devia honrar o nome dele.

Muito bem. Quem foi o primeiro europeu que passou no local onde a nova ponte está a ser construída no Rio Taunton e, apenas a oito milhas a montante, gravou o seu nome na Pedra de Dighton, em 1511 (treze anos antes de Verrazano entrar em Nova Iorque) e inscreveu também na mesma pedra as Armas de Portugal e a Cruz da Ordem de Cristo? Quem foi ele? Foi o famoso navegador português Miguel Corte Real.

Se o povo de Nova Iorque decidiu, em 1964, honrar quem eles julgam ser o primeiro europeu que entrou no estuário de Nova Iorque, qual é o mal se nós aqui em Fall River-Somerset quisermos honrar também o primeiro europeu que veio pelo Rio Taunton acima e se chamava Miguel Corte Real?!

Antes de mais devemos notar que a velha Ponte da Rua Brightman foi inaugurada em 10 de Outubro de 1910. Porque é que esta data é importante? Porque foi dez anos DEPOIS desta data que o Professor de Psicologia, Edmund Delabarre, da Universidade de Brown, em Providence, Rhode Island, no dia 2 de Dezembro de 1918, descobriu o nome do navegador português Miguel Corte Real gravado na face da Pedra de Dighton, assim como a data de 1511 e ainda as Armas de Portugal. Desde a descoberta de Delabarre mais descobertas se fizeram para reenforçar a teoria portuguesa. Em 1951 descobriram-se três Cruzes da Ordem de Cristo e o Escudo Português em forma de um “U” e em 1960 mais uma Cruz da Ordem de Cristo, foi detectada gravada na Pedra de Dighton.

Não precisamos de nenhum papiro, nem de nenhum pergaminho de couro de ovelha ou de cabrito, para demonstrarmos a Teoria Portuguesa na Pedra de Dighton. As próprias inscrições, nuas e cruas, gravadas na Pedra é que são a prova irrefutável da Teoria Portuguesa. O que é preciso são as pessoas estarem familiarizadas com os símbolos nacionais portugueses e reconhecê-los na pedra. Quem não souber o formato dos símbolos portugueses olha para a pedra como um burro para um palácio... Ainda hoje as enciclopédias americanas não trazem informação nenhuma a respeito dos símbolos nacionais portugueses! Uma verdadeira infelicidade! Os próprios políticos e professores das escolas da região não sabem ler as inscrições da Pedra de Dighton! É muito triste!

Devemos recordar que o Parque Estadual da Pedra de Dighton foi criado por proposta do antigo Senador Estadual Edmund Dinis, em 1954. Desde 1977 que o Museu da Pedra de Dighton está completo com os painéis e várias peças de artefactos relacionados com a história dos Descobrimentos Portugueses.

Em 1918 não se sabia que Miguel Corte Real navegou pelo Rio Taunton acima e que gravou o seu nome na Pedra de Dighton. Mas agora sabemos que isso é uma verdade histórica. Sabemos que ele foi o primeiro europeu a passar nas margens de Fall River e Somerset. Será que o povo de Somerset e de Fall River vão ter coragem para nomear a nova ponte Miguel Corte Real, como o povo de Nova Iorque fez com a ponte de Verrazano?

Quem é o pai da ponte nova?
Foi o Congressista Federal Barney Frank que apresentou a proposta de lei no Congresso em Washington para que as verbas necessárias fossem aprovadas para a construção da nova ponte. Ele teve que reintroduzir a mesma proposta para que na segunda ronda conseguisse victória.

Se o Congressista Barney Frank é o pai da ponte, entendemos que ele devia ser também o padrinho. Escrevemo-lhe mandando-lhe uma cópia deste artigo e ele informou-nos que a escolha do nome da nova ponte deve ser feita por meio de uma proposta de lei, apresentada no Congresso Estadual em Boston, aprovada por esta Câmara e também aprovada pelo Senado Estadual e depois assinada pelo Governador.

Antevejo um luta muito difícil. Será que os nossos luso-americanos nesta região vão ser tão unidos como os italo-americanos na cidade de Nova Iorque?

Tanto a cidade de Fall River como a Vila de Somerset têm uma população de cerca de cinquenta por cento de origem portuguesa. Mas será que estes luso-americanos têm voto na matéria para se imporem aos Representativos e Senadores Estaduais da região para em uníssono conseguirem a aprovação duma proposta de lei para darem o nome --Miguel Corte Real -- à nova ponte?

Temos dois anos, para esta luta. O que é que temos a perder? Nada. Pelo contrário. Só teremos a ganhar, porque assim teremos mais oportunidade para chamar a atenção dos nossos concidadãos americanos para a História de Portugal e para o significado histórico da Pedra de Dighton. Devemos esclarecer que a Pedra de Dighton não é um monumento português. A Pedra de Dighton é um monumento americano. É uma das pedras basilares da História Americana, quer queiram, quer não.

Precisamos dos políticos, das organizações e dos lidadores religiosos, dos meios de comunicação, das regiões circunvizinhas da nova ponte. Eu vivo em Bristol, Rhode Island, não tenho força política, nem social, suficientemente, no Estado de Massachusetts, para mover vontades e criar um entusiasmo vencedor. Este plano deve ser um projecto de todos os lusos, muito especialmente dos que vivem na cidade de Fall River e da Vila de Somerset. Será que eles serão, homens e mulheres capazes de assumir este desafio e vencerem a grande batalha?