Português na Polémica!

Por João Saramago, Jornalista do “Correio da Manhã”
CORREIO DA MANHÃ, quarta-feira, 30 de Junho de 2004 – Página 18
O diário matutino de maior circulação em Portugal, juntamente com o “Jornal de Notícias”

[ Este artigo foi-me enviado  pela Internet pelo jornalista Handel  António de Oliveira  (semi-reformado) e um excelente  Compadre e   um devotado Amigo  da Academia do Bacalhau de Lisboa ]

Aqui está o texto do artigo escrito pelo jornalista João Saramago, que resultou da entrevista que lhe dei,  no aeroporto de  Lisboa, duas horas antes de entrar no avião  para regressar a Boston:

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Por João Saramago

Um médico português radicado há mais de 50 anos nos Estados Unidos vai rebater num progama de TV, a emitir  no dia 21 de Julho pela PBS, o estrondoso sucesso literário:  “1421: The year China Discovered the World?” (1421: O Ano em que a China Descobriu o  Mundo?), da autoria do ex-marinheiro inglês Gavin Menzies.  

“A descoberta da América pelos chineses, em 1421, é uma grande mentira”,   disse ao CM  Manuel Luciano da Silva. O autor de “Os Pioneiros Portugueses e a Pedra de Dighton”  foi mais longe nas suas críticas e sublinhou que Menzies “falsificou um mapa para condizer com   ‘sua’  teoria preconcebida” . No programa de televisão que irá para o ar às 21 horas, nos Estados Unidos e Canadá, o médico vai rebater ponto por ponto a tese de Menzies no que toca à costa leste  americana.

Menzies defende que os primeiros navegadores a chegarem à América integravam a frota do almirante Zheng He.   A  5 de Março de 1421, Zheng He partiu do porto de Tanggu, comandando pelo menos 300 navios e 30 mil homens, numa viagem que duraria dois anos. O objectivo desta armada chinesa era demonstrar ao Mundo o poderio  da sua civilização.

Até hoje, os investigadores acreditavam que a frota  de Zheng He tinha ficado pelo Oceano Índico, não conseguindo contornar o Cabo da Boa Esperança e assim prosseguir pelo Atlântico. Menzies pretende no seu livro provar o contrário, ou seja, o sucesso da frota chinesa no Atlântico a tal ponto que foi capaz de atingir a América, 70 anos antes de Cristovão Colombo (1492).

Luciano da Silva, 76 anos, não concorda e rebate com o seu trabalho, no qual defende que antes de Colombo, os portugueses já conheciam a América do Norte de acordo com o mapa realizado por Zuane Pizzigano  a 22 de Agosto de 1424.

Na Carta  Náutica de 1424, estão mencionadas quatro ilhas a Ocidente dos Açores, que Luciano da Silva diz corresponderem à Terra Nova e Nova Escócia.   Por sua vez para Menzies representam  Porto Rico e Gualdalupe.

“Eu fico espantado ao saber que o sr. Gavin Menzies, sendo um capitão reformando dum submarino inglês, não detectou imediatamente  que as quatro ilhas na Carta Náutica de 1424 estão na mesma latitude norte que a parte sul da Inglaterra– o país onde  ele nasceu”,  explicou o  médico.

“Estas quatro ilhas estão desenhadas entre as latitudes de 35,5 e 47 graus norte, medidas na Carta Náutica de 1424. As latitudes das ilhas de Porto Rico e Gualdalupe nas Caraíbas estão apenas a 18 e 17 graus de latitude norte. Há uma diferença de mais de 27 graus de latitude, o que corresponde a uma distância de mais de 1750 milhas”,  explicou o médico, que recebeu em 1972 o grau de “Doutor em Humanidades Honoris Causa”, do Colégio Univeristário  de Rhode  Island.

Portugueses ou chineses – quais os primeiros a chegarem à  América?  A polémica vai estar  na televisão nacional americana!   

Cruzes de Cristo em Dighton: Gavin Menzies diz que a Pedra de Dighton contém hieroglifos chineses. Luciano da Silva não concorda: “Como é que o Menzies pode afirmar que os chineses  gravaram as inscrições,  se ele nunca examinou no local a Pedra de Dighton  nem sabe nada de arqueologia, nem epigrafia?

Não existem nenhuns caracteres hieroglifos chineses  gavados na face da Pedra de Dighon, revela o investigador, que aos 22  anos observou  a pedra e na aqual afirma estarem quatro representações da Cruz da Ordem de Cristo, a data 1511, dois escudos portugueses e o nome Miguel Corte Real — JS.

         Torre de Newport Portuguesa: Gavin Menzies, na sua obra “1421:  O ano em que a China descobriu o Mundo”, provoca várias irritações  a Luciano da Silva. O autor inglês dedica o capítulo 13 do seu livro à  colonizacao da América do Norte e nesta parte entra em confronto com as teses defendidas pelo historiador português.   Menzies aponta que foram os chineses que consturiram a Torre de Newport.   Luciano da Silva lança então uma série de críticas. “Menzies esqueceu-se de dizer no seu  livro que em toda a China não existe nenhuma estrutura octogonal semelhante  à  estrutura de pedra erguida em Newport.”   Esta construção é  um verdadeiro  enigma na Nova Inglaterra e levanta as mais diversas teorias sobre os seus  autores:  celtas, vikings, ou ingleses.   Para Luciano da Silva foram os portugueses no tempo dos Corte Reais - JS

Tese da Descoberta da América pelos chineses agita historiadores : Luciano da Silva irá revelar no canal PBS (canal educacional americano)  que o  livro de Menzies, defendendo a descoberta da América pelos chineses é  uma grande mentira.

Manuel Luciano da Silva, casado, tem dois filhos e quatro netos. Nasceu a 5 de Setembro de 1926, na aldeia de Cavião, Vale de Cambra, concelho de Vale de Cambra. Em 1948 entrou na Universidade de Nova Iorque, obtendo o bacharelato em Ciências Biológicas em 1952. No mesmo  ano regressou a Portugal  e foi admitido na Universidade de Coimbra, terminando o curso médico com distinção, em  1957. Depois regressou aos Estados Unidos para fazer o internato no Saint Luke’s Hospital, em New Bedford, Massachusetts. A seguir completou a especialização  em Medicina Interna, na Lahey Clinic de Boston.

Foi director médico, durante 21 anos, da Rhode Island Veteran’s Home,  em Bristol. Em 1968 foi homenageado com a condecoração do Infante D. Henrique pelas suas investigações históricas. Em 1975 foi Mordomo (Chief Marshal) da grande Parada Patriótica de Bristol, R.I.,  a homenagem mais elevada que um cidadão de Bristol pode receber. No dia 12 de Junho de 2001, foi inaugurada a Brlioteca-Museu  Dr. Manuel Luciano da Silva, em Cavião, Vale de Cambra- JS

E-mail vindo de Portugal: E-mail recebido,  hoje, 6 de Julho, 2004 , escrito pelo Historiador Manuel Mira, autor dos  excelentes livros:   "Os Portugueses na Formação da América"  e  "The Portuguese Making of America".  Este compatriota  está  presentemente a passar férias com a esposa, D. Lurdes,  em  São João do Estoril, Portugal

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